De Americas GP-race draaide uit op chaos nog voor hij goed en wel begonnen was. In de laatste minuten voor de start leidde verwarring tot een controversiële rode vlag, waardoor veel mensen in verwarring raakten. De nasleep was al even onduidelijk. Laten we eens diep ingaan op wat er gebeurde.

De verwarring begon toen Marc Marquez plotseling zijn natweermotor verliet, die op de grid was klaargezet, en naar de pitstraat rende om over te stappen op zijn droge motor. Als een domino-effect veroorzaakte dit een kettingreactie. Toen ze zagen dat Marquez overstapte, volgden negen andere rijders hem, waardoor er een complete chaos ontstond in de pitstraat. Niet alleen de rijders, maar ook hun monteurs en teamstaf renden in verwarring op en neer, waardoor de situatie steeds onveiliger werd.

Racedirectie besloot uiteindelijk om alles stil te leggen en zwaaide de rode vlag om veiligheidsredenen, een actie die voor controverse zorgde. Normaal gesproken moeten rijders die onder zulke omstandigheden de grid verlaten vanuit de pitstraat starten en kunnen ze ook strafpunten krijgen. De wedstrijdleiding besloot echter om de start uit te stellen, waardoor iedereen zonder straf vanaf de grid kon herstarten. Na de race legde racedirecteur Mike Webb uit aan Autosport, “We hebben uit veiligheidsoverwegingen om uitstel gevraagd en vervolgens om een snelle herstartprocedure. Met zoveel rijders en personeel in de pitstraat was het onmogelijk om veilig aan de opwarmronde te beginnen.”

Na de race gaf Marc Marquez toe dat hij deze uitkomst had voorzien. Hij verliet opzettelijk de grid, wetende dat als meer dan tien rijders hetzelfde zouden doen, de race zou worden afgebroken. De officiële regel stelt echter dat er straffen moeten worden uitgedeeld aan degenen die de grid verlaten voor de opwarmronde. Maar omdat de rode vlag alles terugzette, ontsnapten degenen die de grid hadden verlaten zonder enige straf. Als er straffen waren opgelegd, zou de juiste straf een ride-through tijdens de race zijn geweest.

De beslissing om geen straf op te leggen frustreerde de rijders die op de grid waren gebleven met slickbanden, waaronder Enea Bastianini, Brad Binder en rookie Ai Ogura. Zij waagden de gok op slickbanden, wat hen een aanzienlijk voordeel zou hebben opgeleverd als degenen die de grid hadden verlaten waren bestraft. Davide Brivio, teambaas van Trackhouse Racing&rsquo, uitte zijn frustratie door tegen Autosport te zeggen: “We namen een risico, we namen de juiste beslissing en nu is het allemaal weg. Waarom hebben ze ons niet laten starten?

Aan de andere kant waren rijders als racewinnaar Francesco Bagnaia en Alex Marquez het ermee eens dat de regels duidelijker moeten zijn voor dit soort situaties. Ze erkenden dat ze weliswaar profiteerden van de herstart, maar dat het oneerlijk was tegenover de rijders die op de grid waren gebleven. “Het was chaos voor iedereen,”Alex Marquez zei voor MotoGP.com. “We hebben een duidelijke regel nodig voor dit soort situaties.”Bagnaia sloot zich hierbij aan en voegde voor MotoGP.com toe: “Ik kan begrijpen waarom de rijders die op slicks zijn gebleven boos zijn. De regels zijn’niet duidelijk genoeg.”

Situaties als deze dwingen race officials om de regels te herzien en te verduidelijken om soortgelijke problemen in de toekomst te voorkomen. Maar voorlopig zal de GP van Amerika herinnerd worden vanwege de chaos—en vanwege de eerste overwinning van Francesco Bagnaia’