Na een verwarrende en dramatische start tijdens de Grand Prix van Amerika in Austin is het eindelijk tijd om te gaan zitten en na te denken over de regels. En op donderdag 24 april in Jerez komen de officials en teams bijeen om het eens te worden over duidelijkere en eenvoudigere procedures om te voorkomen wat velen het meest bizarre moment in de recente MotoGP-geschiedenis noemden.

Als je niet meer weet wat er gebeurde, hier is een korte samenvatting. Het begon allemaal toen Marc Marquez een paar minuten voor de warm-up op het laatste moment besloot om zijn motor met nat weer te dumpen en over te stappen op een droge setup. Deze onverwachte actie zette een kettingreactie in gang, want de meeste andere rijders deden hetzelfde. Ze sprintten de pits in en creëerden een chaotisch tafereel waardoor de wedstrijdleiding de start moest afkeuren.

Normaal gesproken zou zo'n late wissel Marquez en de anderen een ride-through penalty hebben opgeleverd. Maar omdat de race om veiligheidsredenen herstart moest worden, werden die straffen uitgewist.

Niet iedereen had zoveel geluk. Rijders als Ai Ogura, Enea Bastianini en Brad Binder hadden de gok genomen om vanaf het begin op slicks te starten. Maar hun risico werd niet beloond, want na de herstart kon iedereen zijn afstelling zonder kosten aanpassen.

Dit incident leidde tot discussie — en belangrijker nog, het legde een dieper liggend probleem bloot: de regels waren te complex en zelfs ervaren coureurs en teams begrepen ze niet volledig.

Daarom gaf MotoGP-racedirecteur Mike Webb na de race het volgende toe: “Wat er in Austin gebeurde was een primeur en hoewel we erin slaagden te reageren, liet het ons zien dat we de regels eenvoudiger en duidelijker moeten maken voor iedereen die erbij betrokken is.”

Sindsdien is er hard gewerkt om het probleem snel op te lossen. Deze gesprekken begonnen tijdens de laatste ronde in Qatar, waar teams om de tafel gingen zitten met MotoGP-promotor Dorna en de International Road-Race Teams’ Association (IRTA) om nieuwe ideeën te verkennen.

Eén idee dat werd besproken was een strengere straf — zoals een dubbele long-lap straf — voor elke rijder die de grid verlaat binnen drie minuten na de opwarmronde. Maar anderen betoogden dat dit nog steeds niet sterk genoeg is om rijders ervan te weerhouden te gokken op late motorwissels als de potentiële beloning opweegt tegen het risico.

Maar er is een gevoel van urgentie om nu te handelen. Sommige teamleden hebben zelfs aangedrongen op een onmiddellijke regelwijziging in Qatar. Maar omdat er zoveel op het spel staat, waren de meesten het erover eens om te wachten tot de ronde van Jerez om hun definitieve beslissing te nemen. De vergadering van vandaag zou er dus toe kunnen leiden dat er nog voor de Grand Prix van Frankrijk een nieuwe regel wordt geïmplementeerd.

De MotoGP blijft zich ontwikkelen, dus de regels ook. En als Austin ons iets heeft geleerd, dan is het wel dat duidelijke communicatie en verstandige regels net zo belangrijk zijn als snelheid.