Red Bull verbetert zijn aerodynamische tests aanzienlijk door een gloednieuwe windtunnel te bouwen op de campus in Milton Keynes.

Het team heeft jarenlang gebruik gemaakt van een oude faciliteit in de buurt van Bedford die meer dan 70 jaar oud is. De baas van het team, Christian Horner, noemde het zelfs "een relikwie uit de Koude Oorlog." Hoewel het Oostenrijkse team upgrades heeft doorgevoerd om de oude tunnel functioneel te houden, is de leeftijd ervan een uitdaging geworden, vooral wanneer het moet concurreren met andere teams die modernere opstellingen gebruiken.

De upgrade was nodig omdat de rivalen van Red Bull onlangs ook hun eigen faciliteiten hebben verbeterd. McLaren opende halverwege 2023 een nieuwe windtunnel nadat ze meer dan tien jaar hadden vertrouwd op de tunnel van Toyota’s in Keulen, terwijl Aston Martin ook een moderne windtunnel bouwde op zijn nieuwe basis in Silverstone.

De nieuwe windtunnel van Red Bull&rsquo moet in 2026 klaar zijn en de bouw loopt momenteel drie maanden voor op schema. De technisch directeur van Red Bull, Pierre Wache, prees de vooruitgang, maar waarschuwde dat er nog steeds onverwachte vertragingen kunnen optreden vanwege de omvang van het project.

"Met de bouwwerkzaamheden en daarna alle nieuwe machines weet je nooit wanneer het'komt, maar op dit moment liggen we voor op het schema,"vertelde hij Motorsport.com.

"We liggen drie maanden voor op de plannen.

"De jongens doen hun werk erg goed, maar je weet nooit of je ergens anders vertraging oploopt. Het is een groot project."

Wache legde ook uit dat hun huidige tunnel weliswaar is bijgewerkt met moderne apparatuur, maar nog steeds beperkingen heeft waardoor het moeilijker is om kleine maar cruciale prestatieverbeteringen te vinden.

"Het is de oudste windtunnel in de sport. Ik heb het er laatst zelfs met Jos [Verstappen] over gehad dat ze deze tunnel al gebruikten toen hij bij Arrows zat," aldus Wache.

"Het is een oude tool die we hebben geüpdatet. Er zit veel nieuwer spul in, maar we hebben een aantal beperkingen. We kennen die beperkingen en proberen er omheen te werken, maar dat is duidelijk moeilijker als je op zoek bent naar een kleine delta.

"Daarom investeren we in de nieuwe tunnel. We denken dat we met de nieuwe een voordeel kunnen behalen dat we met het huidige model niet hebben."

Als de nieuwe faciliteit eenmaal klaar is, zou het Red Bull moeten helpen bij de ontwikkeling van de auto voor 2027, hoewel het al in 2026 voordelen zou kunnen opleveren.