Red Bull améliore considérablement ses essais aérodynamiques en construisant une toute nouvelle soufflerie sur son campus de Milton Keynes.

Pendant de nombreuses années, l'équipe a utilisé une vieille installation près de Bedford qui a plus de 70 ans, le patron de l'équipe Christian Horner l'ayant même qualifiée de "relique de la guerre froide". Même si l'équipe autrichienne a procédé à des améliorations pour que le vieux tunnel reste fonctionnel, son âge est devenu un défi, en particulier lorsqu'il s'agit de rivaliser avec d'autres équipes qui utilisent des installations plus modernes.

La mise à niveau était nécessaire car les rivaux de Red Bull ont récemment amélioré leurs propres installations. McLaren a ouvert une nouvelle soufflerie à la mi-2023 après s'être appuyé sur la soufflerie de Toyota à Cologne pendant plus d'une décennie, tandis qu'Aston Martin a également construit une soufflerie moderne dans sa nouvelle base de Silverstone.

La nouvelle soufflerie de Red Bull devrait être prête en 2026, et sa construction est actuellement en avance de trois mois sur le calendrier. Le directeur technique de Red Bull, Pierre Wache, s'est félicité des progrès réalisés, mais a prévenu que des retards inattendus pourraient encore survenir en raison de l'ampleur du projet.

"Avec les travaux de construction et toutes les nouvelles machines, on ne sait jamais quand cela va arriver, mais nous sommes en avance sur le calendrier pour le moment," a-t-il déclaré à Motorsport.com.

"Nous avons trois mois d'avance sur les plans.

"Les gars font du très bon travail, mais on ne sait jamais s'il y a des retards ailleurs. C'est un projet de grande envergure."

Wache a également expliqué que, bien que la soufflerie actuelle ait été modernisée avec des équipements modernes, elle présente encore des limites qui rendent plus difficile la recherche de gains de performance petits mais cruciaux.

"C'est la plus vieille soufflerie du sport. J'en ai même discuté avec Jos [Verstappen] l'autre jour, qu'ils utilisaient déjà cette soufflerie lorsqu'il était chez Arrows," a déclaré Wache.

"C'est un vieil outil que nous avons mis à jour. Il y a beaucoup de choses plus récentes à l'intérieur, mais nous avons des limites. Nous connaissons ces limites et nous essayons de les contourner, mais c'est nettement plus difficile lorsque vous recherchez un petit delta.

"C'est pourquoi nous investissons dans le nouveau tunnel. Nous pensons que le nouveau tunnel nous apportera des avantages que nous n'avons pas avec le modèle actuel."

Une fois la nouvelle installation achevée, elle devrait aider Red Bull à développer sa voiture de 2027, bien qu'elle puisse commencer à fournir certains avantages dès 2026.