Lewis Hamilton startte na zijn derde kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore als enige coureur in de top 10 op de zachte banden, terwijl de coureurs om hem heen kozen voor de mediumcompound banden.

Mercedes had gehoopt dat Hamilton Max Verstappen, die als P2 was gestart, direct vanaf de startlijn zou inhalen, maar toen dat niet gebeurde, viel zijn strategie in duigen. Hij werd gedwongen tot een vroege pitstop voor harde banden, die in de hitte van Singapore niet erg goed werkten.

Dat veroorzaakte een latere overcut van Hamilton’s teamgenoot George Russell met Oscar Piastri en Charles Leclerc ook profiteren van verse banden, duwen de zevenvoudig F1-kampioen naar de zesde plaats op de finish. Na afloop zei Hamilton hoe "angry" hij was over de beslissing.

Mercedes'technisch directeur James Allison heeft toegegeven dat het een "duidelijke fout" was van het team'en dat ze de dag ervoor naar Hamilton hadden moeten luisteren.

"Voordat ik de verklaring geef [waarom Hamilton op softs reed], wil ik beginnen met te zeggen dat we niet op softs hadden moeten starten, het was een fout en als we de tijd terug konden draaien, zouden we doen wat de mensen om ons heen deden bij het selecteren van de mediums,"zei Allison geciteerd door RacingNews365.

"De redenering was dat je met de zachte band heel vaak abrupt wegkomt bij de start en een goede kans hebt om een plaats of twee te springen in de openingsronden van de race.

"We hadden voor de race niet echt verwacht dat we het soort problemen zouden krijgen dat we op het zachte rubber ondervonden, en we hadden gedacht dat we er de vruchten van zouden plukken. 

"Dat deden we niet en toen hoopten we dat de keerzijde van de kwetsbaarheid van het zachte rubber niet zo slecht zou uitpakken. 

"Het tempo begint heel gemakkelijk in Singapore, en de coureurs bouwen het tempo dan over vele ronden op, waardoor de zachte perfect in orde is om relatief diep de pit-window in te rijden, maar we kregen de plaats niet bij de start. 

"Het tempo werd steeds hoger en Lewis had een auto die niet echt gelukkig was, last had van slechte degradatie en daardoor vroeg naar binnen moest komen. 

"Het verpestte zijn race en het was een duidelijke fout,” concludeerde hij.

De teambaas van Mercedes, Toto Wolff, ging ook in op de situatie.

"Ik denk dat we de race verkeerd hebben gelezen,”zei Wolff geciteerd door Autosport.

"We hebben een beslissing genomen op basis van historische races in Singapore, waar het eigenlijk een processie is, Monaco-achtig, en dat de zachte band hem een kans zou geven bij de start.

"Dat was zo'n beetje de enige inhaalmogelijkheid. Dat was de verkeerde beslissing die we met z'n allen hebben genomen.

"Het voelde als een goede offset, maar met de deg achterband die we hadden kon het maar één kant op en dat was achteruit.

"Er zat een logica achter, maar het was duidelijk tegenstrijdig met wat we hadden moeten beslissen.

“Het doet niets af aan het feit dat de auto te langzaam is. Misschien ligt de tegenstander voor of achter, maar dat verandert niets.”