Het is 12 weken geleden dat regerend kampioen Max Verstappen een race won en 3 weken geleden dat hij voor het laatst op het podium stond in de Formule 1. Aangezien hij op jacht is naar zijn vierde opeenvolgende wereldtitel, leggen alle problemen met de RB20 op dit moment alleen maar meer druk op hem.

In Bakoe leek het iets beter te gaan voor Red Bull, want Sergio Perez, die Verstappen in 33 kwalificatiesessies nog niet had verslagen, wist de derde startplaats te bemachtigen. Verstappen eindigde echter slechts als zesde, terwijl hij nog steeds erg gefrustreerd was over zijn auto.

Op zondag reed Perez erg goed, totdat zijn botsing met Carlos Sainz in de voorlaatste ronde van de race, terwijl hij vocht voor de derde plaats, een einde maakte aan zijn podiumkansen. Daardoor kon de moeizaam rijdende Verstappen ten minste de vijfde plaats veiligstellen, ook al eindigde zijn belangrijkste kanshebber voor het kampioenschap, Lando Norris, als vierde na een vijftiende startplaats.

Niet verrassend dat Verstappen na de race erg teleurgesteld was. In een gesprek met het officiële F1-kanaal, legde hij uit wat de belangrijkste problemen met de auto waren die zijn race hebben verpest.

“Mijn auto sprong heel erg rond in alle bochten met lage snelheden. Mijn wielen kwamen letterlijk los van de grond,” zei Verstappen teleurgesteld.

“Dan verlies je natuurlijk contactvlak met het asfalt en dat wil je niet. Daardoor ging ik veel meer glijden, de banden raakten meer oververhit en er was geen manier om eromheen te rijden, dus het tempo was een beetje all over the place.

“Ik moest boksen en toen was het gewoon een beetje jammer dat ik vast kwam te zitten achter Alex en Lando. Ik zat in dat gevecht, George passeerde me en toen hadden we eigenlijk een goed tempo, wij tweeën. We haalden de leiders in.

“Maar zodra ik weer in de buurt van George kwam binnen dat venster waar je de vuile lucht hebt, door het springen waar ik mee te maken heb, gleed ik al behoorlijk uit.

“En toen ik dicht bij hem kwam gleed ik nog meer en dat gooide het net over het randje waar het vrij oncontroleerbaar werd tegen het einde van de race, wat weer erg moeilijk was.”

De regerend kampioen ging ook in op de invloed die de wijzigingen aan zijn RB20 vóór de Grand Prix van Azerbeidzjan op de race hadden.

“Ik denk dat de veranderingen die we aan de auto hebben gedaan positief waren, maar dan moet je natuurlijk nog wel de set-up van de auto doen.

“Ik denk dat we op de goede weg waren, maar de veranderingen die we voor de kwalificatie hebben gedaan, hebben ons over de streep getrokken en daar hebben we in de race helaas de prijs voor betaald.”