Terwijl de MotoGP zich opmaakt voor het seizoen 2025, staat Honda voor een uitdaging: ze moeten nog een halve seconde aan prestaties toevoegen om met de koplopers te kunnen concurreren. Fabrieksrijder Luca Marini gelooft dat deze sprong cruciaal is voor Honda, wiens campagne in 2024 werd ontsierd door problemen met de RC213V, waardoor ze onderaan het klassement eindigden.

Na de Misano-test in september toonde Honda, ondanks een moeilijk seizoen, een sprankje hoop. Deze vooruitgang hielp Johann Zarco om Honda&rsquo's eerste top-10 finish van het jaar te behalen.

Vooruitgang, maar niet genoeg

Reflecterend op de verbetering zei Marini: “Als we de prestaties van de motor vergelijken met die van [de GP van Catalonië in] mei en de GP van Barcelona, hebben we een goede stap voorwaarts gezet. Maar het is nog niet genoeg. De motor werkt beter, de rijders hebben zich verbeterd en we zijn op de goede weg.”

Marini benadrukte dat Honda moet blijven pushen: “We moeten nog een halve seconde winnen tussen nu en Sepang.”

De Italiaanse rijder, die begin 2024 bij HRC in dienst trad, blijft optimistisch over Honda’s potentieel. Hij gelooft dat het team de op één na beste fabrikant in de MotoGP kan worden, zelfs achter Ducati.

“Tevredenheid komt voort uit vooruitgang,”merkte hij op. “We begonnen met een achterstand van 1,8 seconde per ronde in sommige races. Nu zitten we op ongeveer één seconde. Het is een lange weg, maar het doel is om alle fabrikanten, behalve Ducati, te overtreffen. Daarna richten we ons op het gevecht met hen.”

Testen

MotoGP’s nieuwe concessiesysteem gaf worstelende teams als Honda en Yamaha extra flexibiliteit bij het testen en ontwikkelen. Toch zijn de meningen over de impact nog verdeeld, want Joan Mir denkt dat de voordelen pas in 2025 duidelijk zullen worden.

Marini erkende Yamaha&rsquo's voorsprong, maar benadrukte Honda&rsquo's vastberadenheid. “We lagen altijd een stap achter omdat Yamaha vanaf een sterkere basis begon,”“Wij hebben gedurende het seizoen meer verbeteringen doorgevoerd dan zij, maar zij begonnen in een betere positie, vooral met Quartararo&rsquo's grondige kennis van de motorfiets. Zijn rijstijl is bijna perfect voor Yamaha, waardoor hij het maximale uit de motor kan halen.

De weg voorwaarts

Terwijl Honda de test in Sepang bekijkt, is de focus van het team duidelijk: het gat naar Yamaha dichten en het veld voorbijstreven. Of ze die verbetering kunnen bereiken valt nog te bezien, maar voor Marini en zijn teamgenoten is de missie onmiskenbaar.