Alors que le MotoGP se prépare pour la saison 2025, Honda est confronté à un défi : il lui faut trouver une demi-seconde de plus en termes de performances pour rivaliser avec les leaders. Le pilote d'usine Luca Marini estime que ce saut est crucial pour Honda, dont la campagne 2024 a été gâchée par les difficultés rencontrées avec la RC213V, qui l'a laissée en queue de classement.

Malgré une saison difficile, Honda a montré une lueur d'espoir après les essais de Misano en septembre. Ces progrès ont permis à Johann Zarco de décrocher le premier top 10 de l'année pour Honda.

Des progrès, mais pas suffisants

En réfléchissant à cette amélioration, Marini a déclaré : « Si l'on compare les performances de la moto entre [le GP de Catalogne en] mai et le GP de Barcelone, nous avons fait un bon pas en avant. Mais ce n'est pas encore suffisant. La moto fonctionne mieux, les pilotes se sont améliorés et nous sommes sur une trajectoire positive. »

Marini a insisté sur le fait que Honda devait continuer à pousser : « Nous devons encore gagner une demi-seconde d'ici à Sepang. »

Le pilote italien, qui a rejoint le HRC au début de l'année 2024, reste optimiste quant au potentiel de Honda. Il pense que l'équipe pourrait devenir le deuxième meilleur constructeur en MotoGP, et même talonner Ducati.

« La satisfaction vient du progrès », a-t-il noté. « Nous avons commencé avec un déficit de 1,8 seconde par tour dans certaines courses. Maintenant, nous sommes à environ une seconde. La route est longue, mais l'objectif est de dépasser tous les constructeurs à l'exception de Ducati. Ensuite, nous nous concentrerons sur la lutte avec eux. »

Les essais

Le nouveau système de concession du MotoGP a permis aux équipes en difficulté comme Honda et Yamaha de bénéficier d'une plus grande flexibilité en matière d'essais et de développement. Pourtant, les avis sur son impact restent mitigés, Joan Mir estimant que les bénéfices ne seront visibles qu'en 2025.

Marini a reconnu l'avance de Yamaha mais a souligné la détermination de Honda. « Nous avons toujours été un peu en retard parce que Yamaha partait d'une base plus solide », a-t-il expliqué. « Nous avons fait plus d'améliorations qu'eux au cours de la saison, mais ils ont commencé dans une meilleure position, en particulier grâce à la connaissance approfondie de la moto par Quartararo. Son style de pilotage est presque parfait pour Yamaha, ce qui lui permet de maximiser son potentiel. »

La route à suivre

Alors que Honda aborde les essais de Sepang, l'objectif de l'équipe est clair : réduire l'écart avec Yamaha et viser à dépasser le peloton. Il reste à voir si cette amélioration sera possible, mais pour Marini et ses coéquipiers, la mission est sans équivoque.