Hamilton pakt waanzinnige sprintpole voor Ferrari in China

Lewis Hamilton claimde zijn eerste poleposition, hoewel alleen voor de Sprint, in Ferrari-kleuren en eindigde voor Max Verstappen en Oscar Piastri.

F1 & MotoGP nieuws elke dag in je inbox.

SQ1

Kimi Antonelli was als eerste buiten, erop gebrand om een vroege ronde neer te zetten. De jonge Mercedes-coureur zei voor de sessie dat dit Sprint-format hem deed denken aan zijn Formule 2- en FRECA-dagen, waar coureurs direct van de training naar de kwalificatie en vervolgens de race gaan.

Toen de baan beter werd, was Max Verstappen de eerste leider, ondanks dat hij in bocht 12 last had van onderstuur. Lewis Hamilton pakte vervolgens P1 en versloeg Verstappen&rsquo's tijd met 0,100s, zelfs met een kleine lock-up. Charles Leclerc volgde op de voet met slechts 0,010s achterstand.

Dan sluiten de McLarens zich aan bij het gevecht. Lando Norris zette een 1:31.396 neer, drie tienden sneller dan Oscar Piastri, die kort aan de leiding had gereden met een 1:31.723. Fernando Alonso zette ook een sterke ronde neer en pakte P2, slechts 0,398 seconde achter Piastri en voor beide Ferrari's en Red Bulls.

Naar het einde toe schrapte Liam Lawson zijn beste ronde voor de limieten in bocht 10, waardoor hij terugviel naar P20. Hij werd uitgeschakeld samen met Nico Hulkenberg (P19), Esteban Ocon (P18), Pierre Gasly (P17) en Jack Doohan (P16). Aan de top heroverde Hamilton P1 met een 1:31.212, waarmee hij een sterke start van zijn Ferrari-carrière maakte en aan de leiding ging in SQ2.

SQ2

Max Verstappen zette als eerste de snelste tijd neer, maar Lando Norris reageerde al snel door slechts 0,1s langzamer te gaan dan Sebastian Vettel’s all-time record op dit circuit.

Aan het eind van de sessie was het hartzeer voor Fernando Alonso, die SQ3 met slechts 0,021s miste nadat Yuki Tsunoda profiteerde van een sleepactie van Isack Hadjar. Oliver Bearman, Carlos Sainz, Gabriel Bortoleto en Hadjar werden ook uitgeschakeld.

Norris bleef aan de leiding tot het einde van SQ2, terwijl George Russell zijn Mercedes in de laatste seconden op de tweede plaats wist te zetten, maar nog steeds klaagde dat de auto "all over the place".

Aan het einde was te zien hoe Charles Leclerc door zijn technicus werd gevraagd om van positie te wisselen met Lewis Hamilton. Hij volgde, maar was duidelijk in verwarring en beweerde dat Ferrari dat 'nooit heeft gedaan'.

SQ3

De strijd om de Sprint Pole was in volle gang toen de laatste acht minuten durende SQ3-sessie begon, waarbij alle 10 coureurs overschakelden op zachte Pirelli-banden voor hun laatste rondjes. Oscar Piastri zette de eerste tijd neer met een 1:30,929, maar door een fout van Norris viel hij terug naar de derde plaats, achter George Russell. Kimi Antonelli, een van de weinige coureurs met tijd voor twee vliegende ronden, werd vierde na zijn eerste poging.

Dan kwam Lewis Hamilton, die zijn Ferrari tot het uiterste dreef. Hij stormde naar de voorlopige pole met een 1:30.846 en pakte de eerste plaats met een briljante ronde. Piastri kon zich niet verbeteren, Norris pitchte zonder zijn ronde af te maken en het was aan Max Verstappen om de nieuwe Ferrari-tekenaar uit te dagen. Maar Verstappen kwam net te kort en miste met 0,018s.

Oscar Piastri verzekerde zich van de derde plaats, wat McLaren&rsquo's sterke tempo liet zien, terwijl Charles Leclerc naar de vierde plaats gleed en ervoor zorgde dat beide Ferrari's vooraan starten. George Russell leidde de aanval van Mercedes op de vijfde plaats, net voor Lando Norris, die het tempo had maar zijn laatste ronde niet kon voltooien.

Andrea Kimi Antonelli maakte indruk als zevende, een solide prestatie voor de rookie. Yuki Tsunoda zette een sterke ronde neer voor Racing Bulls en werd achtste, terwijl Alexander Albon en Lance Stroll de top tien afrondden voor Williams en Aston Martin.