Startraster

De startopstelling voor de Abu Dhabi Grand Prix is gewijzigd na een aantal penalty's, maar Lando Norris’ en Oscar Piastri’s voorste rij bleven onaangetast.

Carlos Sainz, die zich als derde kwalificeerde, werd ook niet geraakt. Zijn Ferrari-teamgenoot, Charles Leclerc, zakte echter van de 14e naar de 20e plaats na een gridstraf van 10 plaatsen voor het verwisselen van zijn accu. Leclerc had zijn rondetijd in Q2 laten schrappen omdat hij van de baan ging, waardoor hij 14e werd, maar door de straf startte hij achteraan op de grid. Op de voorlopige grid van de FIA’s stond Leclerc op de 19e plaats.

Williams-coureurs Alex Albon en Franco Colapinto kregen elk een gridstraf van vijf plaatsen voor het wisselen van hun versnellingsbak. Ze startten als 18e en 20e.

Nico Hulkenberg, die zich als vierde kwalificeerde, werd na een onderzoek van de stewards teruggezet naar de zevende plaats. Hierdoor schoven Max Verstappen, Pierre Gasly en George Russell een plaatsje op.

In zijn 246e en laatste race voor Mercedes startte Lewis Hamilton als 16e nadat hij in Q1 was uitgeschakeld.

Race

Max Verstappen, die als vierde startte, probeerde direct na de start naar voren te komen, maar kwam in aanraking met Oscar Piastri, die als derde startte, waardoor beide coureurs van de baan spinden. Hierdoor viel Verstappen uit de top tien, terwijl Piastri helemaal achteraan het veld belandde.

Charles Leclerc daarentegen, had een briljante start en klom direct op van P19 naar P12, net als zijn goede vriend Pierre Gasly, die op de derde plaats eindigde. 

Er kwam meer drama aan de achterkant, waar Sergio Perez spinde door een contact met Valtteri Bottas en na zijn terugtrekking in Qatar moest de Mexicaan hetzelfde doen in Abu Dhabi, mogelijk in zijn laatste race met Red Bull. Na het incident werd er even een virtuele safety car ingezet.

Tussen neus en lippen door bleek dat Franco Colapinto van achteren werd geraakt door Oscar Piastri, die later een tijdstraf van 10 seconden kreeg voor het incident, net als Verstappen voor het incident met hem in ronde 1 en Bottas voor het raken van Perez. Door het incident moest Colapinto opgeven in zijn, voorlopig, laatste race in de F1.

Gasly verdedigde voor zijn leven en de derde plaats tegen George Russell, die er alles aan deed maar de Fransman niet kon passeren. Even later maakte Gasly het hem echter gemakkelijker, want hij koos ervoor om te pitten om een undercut van Haas te dekken, die Alpine moest verslaan om de zesde plaats in het constructeurskampioenschap veilig te stellen.

Op dat moment was Leclerc al opgeschoven naar de top vijf, terwijl Lewis Hamilton naar de top tien was gegaan, nadat hij als 16e was gestart, maar klaagde dat hij “no pace”. 

Alex Albon en Zhou Gyuanyu werden onderzocht voor een valse start. Uiteindelijk werd alleen Zhou bestraft met een tijdstraf van vijf seconden.

In ronde 21 maakte Leclerc een pitstop voor harde banden en kwam achter Gasly als achtste terug. Zijn teamgenoot Carlos Sainz maakte zijn stop een ronde later en kwam als tweede terug achter leider Lando Norris.

Liam Lawson, die naar verluidt volgend jaar Verstappen’s teamgenoot zou moeten worden, maakte even later ook zijn pitstop, maar de wielen zaten niet goed op zijn RB en hij moest opnieuw komen om het probleem korter te krijgen.

In wat misschien wel hun laatste F1-race was, waren Valtteri Bottas en Kevin Magnussen in ronde 31 betrokken bij een botsing. Bottas blokkeerde zijn banden in de Harpin en raakte Magnussen, waardoor beide auto's spinden. Hoewel de Fin erin slaagde om terug te keren naar de pits, werd hij gedwongen om de race te staken.

Aangezien er geen Safety Car in zicht was, nam McLaren vervolgens de moedige beslissing om Piastri zijn straf uit te laten dienen en riep Mercedes uiteindelijk Lewis Hamilton de pits in voor een pitstop.

Met nog 20 ronden te gaan leidde Lando Norris Carlos Sainz met 2,6 seconden, met Charles Leclerc op de derde plaats. George Russell, Pierre Gasly, Nico Hulkenberg, Hamilton en Fernando Alonso volgden op de punten. Max Verstappen en Alex Albon reden ook in de punten en McLaren had een voorsprong van 13 punten in het constructeurskampioenschap, met Norris nog steeds aan de leiding.

Hamilton, die de 'Hammer Time' boodschap kreeg, haalde Hulkenberg snel in voor de zesde plaats. Daarna richtte hij zijn pijlen op Gasly, passeerde hem gemakkelijk en verkleinde het gat naar Russell. Met nog 15 ronden te gaan had de zevenvoudig wereldkampioen 14 seconden achterstand op Russell.

Vooraan ging Norris door met het managen van zijn voorsprong en vergrootte hij gestaag het gat op Sainz, die het moeilijk had nadat hij over brokstukken was gereden. Toen de race de laatste ronde inging, had Norris een voorsprong van acht seconden en lag hij op koers om McLaren’s eerste constructeurs’kampioenschap sinds 1998 veilig te stellen.

Norris pakte de geblokte vlag voor zijn vierde overwinning van het seizoen, terwijl Sainz tweede werd en Leclerc derde.

Hamilton passeerde Russell laat en werd vierde, Verstappen zesde. Gasly, Hulkenberg, Alonso en Piastri maakten de top tien compleet, waarbij Piastri één punt verdiende.

Jack Doohan, die zijn debuut maakte in de Alpen, eindigde als 15e terwijl hij zich voorbereidt op zijn eerste volledige F1-seizoen in 2025. 

Eveneens was er laat drama voor Liam Lawson, wiens auto begon te roken en kapot ging in de laatste ronde, waardoor zijn race 1 ronde te vroeg eindigde.

Resultaten Grand Prix van Abu Dhabi 2024: