KTM, de Oostenrijkse fabrikant, staat voor een kritiek moment dat zou kunnen leiden tot het vertrek uit de MotoGP en de ondersteunende klassen (Moto2 en Moto3) in 2026. Deze beslissing komt voort uit een grootschalige herstructurering als gevolg van aanzienlijke financiële uitdagingen.

De eerste aanzet tot verandering

Op 20 december werd voor het eerst publiekelijk melding gemaakt van een mogelijke exit van KTM&rsquo. Uit een rapport van het Alpenländischer Kreditorenverband (AKV) bleek dat “om de kosten te drukken, een terugtrekking uit de MotoGP, Moto2 en Moto3 is gepland,”na een bijeenkomst met Oostenrijkse schuldeisers.

De Oostenrijkse krant Der Standard heeft deze speculatie inmiddels kracht bijgezet door te melden dat KTM van plan is om aan het einde van het seizoen 2026 uit de racerij te stappen.

Holding On For Now

Dankzij deze ontwikkelingen heeft KTM haar commitment voor het seizoen 2024 herbevestigd, met als doel de reputatieschade te minimaliseren als een vroegtijdige terugtrekking onvermijdelijk wordt. De huidige contracten met de vier rijders—Pedro Acosta, Brad Binder, Maverick Viñales, en Enea Bastianini—zijn geldig tot eind 2026. Daarnaast heeft het bedrijf overeenkomsten met Dorna Sports voor dezelfde periode.

Uitdagend racen

Motorsport is al lange tijd een kostbare aangelegenheid voor KTM. Naar verluidt heeft het bedrijf alleen al in 2023 95 miljoen euro uitgegeven aan raceactiviteiten. Moederbedrijf Pierer Mobility Group staat sinds 29 november onder zelfbestuur en is bezig om de activiteiten te stabiliseren.

Er is een herstructureringsplan, dat momenteel wordt geschat op €250 miljoen, ingediend bij de regionale rechtbank van Wels, waarbij Pierer Industrie AG voorstelt om over een periode van twee jaar aan haar verplichtingen te voldoen.

Toekomstplannen

De autosportdivisie is naar verluidt in gesprek met potentiële investeerders om de financiële problemen aan te pakken. De uiteindelijke beslissing hangt echter af van een rechtszaak die gepland staat voor 25 februari 2025. Deze hoorzitting zal het lot van KTM’s herstructureringsplan bepalen.

Tijdelijke verlichting voor werknemers

Voorlopig hebben de werknemers van KTM’s enige verlichting gekregen. Tussen Kerstmis en Nieuwjaar heeft de Oostenrijkse omroep ORF bevestigd dat de lonen van december op tijd zijn uitbetaald. De achterstallige novemberlonen en kerstbonussen zullen naar verwachting in januari volgen, met steun van het faillissementsloonfonds. Deze ontwikkeling biedt tijdelijk soelaas aan ongeveer 3.600 werknemers in Opper-Oostenrijk.

Een beslissend moment voor KTM

KTM’s verhaal herinnert ons aan de financiële druk die gepaard gaat met deelname aan de motorsport op het hoogste niveau. Terwijl het bedrijf door deze turbulente periode navigeert, kan de uitspraak van de rechtbank in 2025 de erfenis van het bedrijf herdefiniëren—niet alleen in de MotoGP, maar in de hele racewereld.

Blijft KTM ook na 2026 in de MotoGP of behoren de iconische oranje machines tot het verleden? Alleen de tijd zal het leren.