KTM, le constructeur autrichien, est confronté à une situation critique qui pourrait conduire à son départ du MotoGP et de ses catégories de soutien (Moto2 et Moto3) d'ici 2026. Cette décision découle d'un effort de restructuration à grande échelle motivé par d'importants défis financiers.

Le premier signe de changement

Le 20 décembre, la première suggestion publique d'un retrait potentiel de KTM a fait surface. Un rapport de l'Alpenländischer Kreditorenverband (AKV) a révélé que « pour réduire les coûts, une sortie du MotoGP, du Moto2 et du Moto3 est prévue », à la suite d'une réunion avec les créanciers autrichiens.

Le journal autrichien Der Standard a depuis ajouté du poids à ces spéculations, en rapportant que KTM a l'intention de se séparer de la compétition à la fin de la saison 2026.

Tenir bon pour l'instant

Malgré ces développements, KTM a réaffirmé son engagement pour la saison 2024, dans le but de minimiser les dommages de réputation si un retrait anticipé devenait inévitable. Les contrats actuels avec ses quatre pilotes - Pedro Acosta, Brad Binder, Maverick Viñales et Enea Bastianini- sont valables jusqu'à la fin de l'année 2026. En outre, la société a conclu des accords avec Dorna Sports pour la même période.

Des courses coûteuses

Le sport automobile est depuis longtemps une entreprise coûteuse pour KTM. Rien qu'en 2023, l'entreprise aurait dépensé 95 millions d'euros pour ses courses. Depuis le 29 novembre, la société mère, le groupe Pierer Mobility, est sous administration autonome et s'efforce de stabiliser les opérations.

Un plan de restructuration, actuellement évalué à 250 millions d'euros, a été soumis au tribunal régional de Wels, Pierer Industrie AG proposant de s'acquitter de ses obligations sur une période de deux ans.

Projets d'avenir

La division sport automobile serait en pourparlers avec des investisseurs potentiels pour résoudre ses problèmes financiers. Toutefois, la décision finale dépend d'un vote du tribunal prévu pour le 25 février 2025. Cette audience déterminera le sort du plan de restructuration de KTM.

Soulagement temporaire pour les travailleurs

Pour l'instant, la main-d'œuvre de KTM a bénéficié d'un certain répit. Entre Noël et le Nouvel An, la chaîne autrichienne ORF a confirmé que les salaires de décembre avaient été versés à temps. Les salaires de novembre et les primes de Noël qui n'ont pas encore été versés devraient suivre en janvier, avec l'aide du fonds salarial de l'insolvabilité. Cette évolution apporte un réconfort temporaire à quelque 3 600 salariés de Haute-Autriche.

Un moment décisif pour KTM

L'histoire de KTM nous rappelle les pressions financières liées à la compétition au plus haut niveau du sport automobile. Alors que l'entreprise traverse cette période de turbulences, la décision du tribunal de 2025 pourrait redéfinir son héritage, non seulement en MotoGP, mais aussi dans l'ensemble du monde de la course.

KTM restera-t-elle en MotoGP au-delà de 2026, ou ses emblématiques machines orange appartiendront-elles au passé ? Seul l'avenir nous le dira.