KTM heeft geruchten ontkend die suggereren dat Red Bull zou kunnen instappen om de huidige financiële uitdagingen op te lossen, terwijl het bedrijf zijn toewijding aan deelname aan de MotoGP bevestigt.

De Oostenrijkse motorfietsfabrikant kampt momenteel met een ernstige financiële crisis en heeft minstens €100 miljoen nodig om zijn activiteiten tot 2025 te kunnen voortzetten. De situatie heeft geleid tot een groot aantal ontslagen, waarbij naar verwachting nog eens 280–300 werknemers zullen worden ontslagen op de locatie in Opper-Oostenrijk tegen het einde van het jaar. Het bedrijf is ook van plan om de activiteiten in 2024 terug te brengen naar één ploegendienst en de productie in januari en februari op te schorten.

KTM’s management werkt actief aan het verkrijgen van financiering, met lopende gesprekken met verschillende financiële instellingen. Tegelijkertijd meldde de Oostenrijkse krant Salzburger Nachrichten dat Red Bull mede-eigenaar Mark Mateschitz financiële steun zou kunnen bieden, daarbij verwijzend naar vermeende gesprekken tussen het management van beide bedrijven. Mateschitz deelt een nauwe band met KTM-baas Stefan Pierer, omdat beiden partners zijn in een joint venture die onlangs een meerderheidsbelang verwierf in brandweerleverancier Rosenbauer.

Het moederbedrijf van KTM, Pierer Mobility AG, heeft echter officieel ontkend dat Red Bull zich hiermee bemoeit. In een verklaring laat het bedrijf weten: “Er zijn geen gesprekken gaande over de toetreding van Mark Mateschitz tot Pierer Mobility en KTM.”

Pierer Mobility’s financiële problemen hebben al gevolgen gehad voor de motorsportprogramma's. Door de terugtrekking van Husqvarna&rsquo zit het Intact GP-team nu bijvoorbeeld zonder financiële steun in de Moto2 en Moto3 en wordt de deelname van KTM&rsquo aan de Dakar Rally van 2025 teruggebracht tot slechts drie rijders. Deze veranderingen zijn in lijn met de strategische verschuiving van Pierer Mobility’s naar prioriteit voor het merk KTM in de motorsport. Als gevolg hiervan zal GasGas in 2025 uit de MotoGP stappen.

Dankzij de financiële druk blijft KTM vasthouden aan haar betrokkenheid bij de MotoGP. Motorsportdirecteur Pit Beirer verzekerde: “We blijven in alle series waar we in zitten. Wat we ook doen, we doen het met 100% inzet.” Hij benadrukte dat de juniorprogramma's van het bedrijf, waaronder de Rookies Cup, veilig blijven dankzij de sterke steun van partners en sponsors.

KTM is in 2017 toegetreden tot de MotoGP met de ambitie om consequent mee te doen om overwinningen en wereldkampioenschappen. Beirer onderstreepte het strategische belang van motorsport voor het algehele succes van KTM&rsquo: “Motorsport en de prestaties van het bedrijf&rsquo over de afgelopen 20 jaar zijn nauw met elkaar verbonden. Racen is de motor achter onze groei en ons succes. We verkopen motoren omdat we races winnen—dat’is het geheim.”

Terwijl Beirer de uitdagingen erkent, heeft hij vertrouwen in de veerkracht van het bedrijf “We maken deel uit van de KTM-familie en moeten in deze moeilijke tijd samen sterk staan. De motorsport heeft ons geleerd hoe we moeten vechten en die vechtlust zullen we gebruiken om het bedrijf te stabiliseren.”

Sinds de start in de MotoGP heeft KTM vijf grand prix-overwinningen behaald, waarvan de laatste tijdens de Grand Prix van Thailand in 2022, samen met twee sprintrace-overwinningen.