Joan Mir heeft toegegeven dat het moeilijk voor hem was om te accepteren dat hij op een niet-concurrerende Honda reed, vooral nadat hij in het begin succes had geboekt met Suzuki. Zijn overstap naar Repsol Honda in 2023 kwam op een moeilijk moment voor het team en sindsdien heeft hij het moeilijk gehad.

In zijn eerste seizoen bij Honda eindigde Mir als 22e op de laatste plaats in het kampioenschap. Zijn tweede seizoen in 2024 was niet veel beter, want hij slaagde er alleen in om zijn nieuwe teamgenoot Luca Marini te overtreffen. Honda had gehoopt dat de ervaring van Mir zou helpen bij de ontwikkeling van de motor, vooral na het verlies van hun stercoureur Marc Marquez. Teambaas Alberto Puig benadrukte onlangs hoe cruciaal Mir&rsquo's beste prestaties zijn voor het team.

"De rijder is nog steeds de belangrijkste factor in deze sport. Daarom moeten we Joan op zijn best hebben," vertelde Puig aan Autosport.

Motivatie verliezen

Mir gaf toe dat hij vorig seizoen moeite had met zijn motivatie en overwoog zelfs zijn toekomst in de MotoGP. Hij tekende echter een nieuw tweejarig contract bij Honda. Mir legde uit dat zijn vroege succes in de MotoGP, inclusief zijn 2020 kampioenschapwinst in zijn tweede seizoen, het moeilijk maakte om te accepteren dat hij achterin het peloton moest vechten.

"Alberto kent me goed. Hij weet dat als het fout gaat, mijn zelfvertrouwen daalt,³quot;³quot;Eerlijk gezegd denk ik dat ik een beetje verwend was. Ik had al vroeg in mijn carrière geweldige resultaten. Ik kwam in 2019 in de MotoGP terecht en was meteen snel. In mijn tweede jaar won ik de titel."

Hij herinnerde zich hoe, voordat hij bij Honda kwam, tegenslagen zeldzaam voor hem waren. "Zelfs toen ik een blessure had in Brno, herstelde ik snel en ging verder. Ik had nooit echt lastige momenten totdat ik bij Honda kwam. Toen begon de echte strijd."

Voor Mir maakte het verliezen van races het moeilijk om gemotiveerd te blijven. "Als je gewend bent om te winnen en plotseling sta je achteraan, dan is het moeilijk. Het is lang geleden dat ik echt van racen genoot."

Hoop

Het lijkt gelukkig beter te gaan met hem. Mir voelde zich opgelucht en optimistisch na de pre-season tests, waar Honda aanzienlijke vooruitgang boekte. In Buriram zette hij de achtste tijd neer, waarmee hij de op een na snelste Honda-rijder was.

"De manier waarop ik op de motor heb kunnen rijden tijdens deze tests is verbazingwekkend,"zei Mir. "Ik kan de motor eindelijk pushen zoals ik dat wil, vooral in de bochten. Het’gaat niet om de resultaten—alleen om het gevoel weer goed te kunnen rijden."

Kijkend naar de toekomst heeft Mir één duidelijk verzoek aan Honda: "Ik wil gewoon dat de motor een beetje sneller is, met een beetje meer topsnelheid."