Het 2025 MotoGP-seizoen ging van start in Thailand en het is duidelijk dat Honda’s verbetering een grote verrassing was. Nadat ze het in 2024 moeilijk hadden met de zwakste motor op de grid, kwam Honda terug en lieten ze zien dat ze vanaf het begin klaar zijn om te vechten.

Johann Zarco trok de aandacht met een zevende plaats in de hoofdrace, terwijl Luca Marini 12e werd. Hun rookie Somkiat Chantra werd 18e in zijn debuut en hoewel Joan Mir de race niet uitreed, was zijn weekend nog steeds veelbelovend. Mir kwalificeerde zich als 12e en eindigde als negende in de sprintrace. Nog verrassender was zijn bewering dat Honda zelfs het op één na beste team achter Ducati zou kunnen zijn.

Wat is er veranderd?

Voormalig coureur Sylvain Guintoli legde voor TNT Sports uit hoe Honda vooruitgang heeft geboekt: “Mir zei na het testen in Sepang en Buriram dat het gevoel aan de voorkant van de motor veel beter was. Hij kon later remmen en kreeg meer feedback van de banden. Vorig jaar crashte hij constant en was hij helemaal uit het tempo. Maar nu heeft hij zijn zelfvertrouwen terug.”

Mir&rsquo's kenmerkende rijstijl is agressief remmen en laat stoppen, maar vorig jaar’s Honda stond hem niet toe om op die manier te rijden. Dit seizoen hebben de verbeteringen hem eindelijk de controle gegeven die hij nodig heeft.

MotoGP-analist Neil Hodgson voegde toe, “Het is geweldig om eindelijk goed nieuws te hebben voor Honda. De laatste drie jaar waren een ramp.” Hij wees erop dat Honda, samen met Yamaha, nieuwe ingenieurs en technische expertise van Europese fabrikanten heeft binnengehaald.

Een frisse aanpak

Honda heeft een aantal personeelswijzigingen doorgevoerd. Romano Albesiano is nu technisch directeur. Het team heeft ook Aleix Espargaró aangesteld als testcoureur naast Takaaki Nakagami, die bij het team is gebleven als testcoureur.

Yamaha maakt ook grote stappen. Ze namen Max Bartolini aan als hun nieuwe technisch directeur en breidden hun aanwezigheid op de grid uit door de overname van het satellietteam Pramac.

Het heden en de toekomst in balans

Zowel Honda als Yamaha hebben hun ogen op de toekomst gericht. Honda denkt al na over de nieuwe reglementen voor 2027, waaronder een overstap naar een 850cc-motor, terwijl Yamaha bezig is met de ontwikkeling van een V4-motor.

Experts waarschuwen echter dat te veel aandacht voor langetermijnplannen hun huidige prestaties kan schaden. MotoGP-commentator Michael Laverty benadrukte het belang om nu competitief te blijven: “Het kost veel middelen om twee motoren tegelijk te ontwikkelen. Honda en Yamaha moeten de komende seizoenen gebruiken om het gat met Ducati te dichten. De kennis die ze nu opdoen zal cruciaal zijn.”

Hij wees er ook op dat Honda eindelijk meer risico's neemt tijdens races. “In het verleden waren ze bang om nieuwe onderdelen te introduceren tijdens raceweekenden voor het geval ze zouden falen. Nu zijn ze bereid om te experimenteren en een inhaalslag te maken, net als de Europese fabrikanten.”

Honda’s ommekeer in 2025 is een van de spannendste verhalen van het seizoen tot nu toe. En terwijl Ducati nog steeds aan de leiding gaat, bewijst Honda dat ze niet langer achteraan staan.