Honda heeft officieel zijn beslissing toegelicht om geen belangrijke upgrades te introduceren tijdens de recente test in Barcelona.

Terwijl concurrerende fabrikanten merkbare vooruitgang boekten tijdens de zeven uur durende sessie, koos Honda ervoor om geen debuut te maken met zijn 2025 prototype of met belangrijke nieuwe onderdelen om de prestaties te verbeteren.

Deze aanpak frustreerde coureur Joan Mir, die zijn ongenoegen uitte: “De realiteit is dat ik niet veel dingen had om te testen; ik had alles al getest. Ik heb 70 ronden gereden met dingen die ik al minstens twee keer heb getest.”Het ontbreken van nieuwe updates was duidelijk zichtbaar in de resultaten, met Honda’s topscorer, Johann Zarco, die 10e werd op de door LCR ingeschreven RC213V. Ondertussen eindigden Mir en teamgenoot Luca Marini de sessie op respectievelijk de 15e en 18e plaats op de fabrieksmotorfietsen.

HRC baas Alberto Puig verdedigde de beslissing door uit te leggen dat het team het hele jaar door al verschillende onderdelen had getest, waardoor het niet nodig was om een speciaal 2025 prototype mee te nemen naar Barcelona.

“Het 2025 prototype wordt gebouwd als je iets hebt dat bij je past,” Puig vertelde DAZN. “Omdat we’zoveel tests hebben gedaan gedurende het jaar, had het’geen zin om het prototype hierheen te brengen. We hebben al een groot deel van het jaar een ‘zwarte’motor gehad.”

Honda is van plan om later deze maand een privétest te houden in Jerez, waar enkele nieuwe upgrades misschien eindelijk klaar zijn voor evaluatie. De test in Barcelona was echter cruciaal voor de fabrikanten om de gegevens direct te kunnen vergelijken met de race van het weekend ervoor op hetzelfde circuit.

Puig legde uit dat Honda’s primaire focus in Barcelona lag op het aanpakken van het hardnekkige chatterprobleem dat Mir de afgelopen maanden heeft geplaagd.

“We moesten drie belangrijke dingen testen, waar we het hele jaar aan hebben gewerkt, maar geen prototype als zodanig,” aldus Puig. “We hebben ons gericht op stabiliteit, remmen en trillingen. Het is’niet gemakkelijk geweest om de trillingen op te lossen—het’is geen typisch geratel maar iets belangrijkers, waar de rijders veel last van hebben. Dit probleem is onze grootste zorg.”

Honda eindigde het seizoen 2024 als laatste in het constructeurskampioenschap en scoorde slechts 75 punten. In de teamstand eindigden LCR en HRC op de 10e en 11e plaats, terwijl Zarco de hoogst geklasseerde Honda-coureur was met een 17e plaats in het kampioenschap.

Honda eindigde 2024 als laatste in het constructeurskampioenschap en scoorde slechts 75 punten.

Desondanks de uitdagingen erkende Puig de vooruitgang in de afgelopen maanden, met Zarco die in twee races in de top 10 eindigde. “We sluiten het jaar af met het gevoel dat we vooruitgang hebben geboekt,”merkte Puig op. “De motor draaide eerder in het jaar niet goed, maar na Misano begon het te verbeteren—nu draait hij goed.”

Honda introduceerde tijdens de sessie in Barcelona ook Aleix Espargaro als nieuwe testrijder. Espargaro eindigde als 14e, voor Mir en Marini. Puig prees Espargaro’s inbreng en zei: “Aleix heeft de snelheid. We zijn erg blij met de manier waarop hij zijn mening gaf over de motor—duidelijk, direct en onpartijdig. Zijn feedback is ongelooflijk waardevol geweest.”