Red Bull’s beslissing om hun samenwerking met Sergio Perez te beëindigen heeft de krantenkoppen gehaald, niet alleen vanwege de timing maar ook vanwege de hoge kosten. Teamadviseur Helmut Marko bevestigde dat deexitdeal met de Mexicaanse coureur’s meerdere miljoenen dollars heeft gekost.

“Gezien het contract is het een overeenkomst die voor beide partijen acceptabel is,” vertelde Marko aan Sport.de.

Op de vraag of het om een miljoenenbedrag ging, antwoordde hij simpelweg: “We hebben het hier over Formule 1, ja.”  

Perez’s vertrek volgt op een moeilijk seizoen waarin zijn prestaties sterk terugliepen na een veelbelovende start. Ondanks dat hij de 2024-campagne begon met vier podiumplaatsen in de eerste vijf races, daalde Perez’s vorm dramatisch en was hij’s niet meer in staat om het podium te bereiken na de Chinese Grand Prix.

Daarnaast scoorde hij slechts 49 punten in de volgende 18 races, waardoor hij er erg slecht uitzag, vooral na een indrukwekkend seizoen 2023, toen hij tweede werd in het kampioenschap.

Dankzij zijn overduidelijke problemen verlengde Red Bull Perez&rsquo's contract halverwege het seizoen met een één-plus-jaar deal, waarmee het vertrouwen toonde in zijn vermogen om te herstellen. Zijn vorm verbeterde echter niet.

“In eerste instantie niet, want hij heeft altijd gehoopt zijn oude vorm terug te vinden,” zei Marko op de vraag of Perez verwachtte te vertrekken.

“Hij heeft tenslotte vijf Grands Prix met ons gewonnen en was ooit vice-kampioen. Hij heeft die vorm echter niet teruggevonden en toen werd geoordeeld dat in deze omgeving die opleving er ook niet gaat komen en dat een afscheid het beste was.”

De beslissing om Perez te ontslaan werd verder bemoeilijkt door de financiële last van zijn contract. De uitbetaling, hoewel aanzienlijk, was nodig om plaats te maken voor een nieuwe start met Liam Lawson, die partner wordt van Max Verstappen in 2025.

“Dat opent ook meteen veel mogelijkheden voor de toekomst,” voegde Marko toe, wijzend op Red Bull’s plannen om vooruit te gaan.  

Terwijl Verstappen het rijderskampioenschap in 2024 domineerde, deden de problemen van Perez’s het team’s algemene resultaten pijn. Red Bull eindigde als derde in het constructeursklassement, ver verwijderd van hun gebruikelijke dominantie, die ze volgend jaar hopen te herstellen met Lawson.