Liam Lawson’s tijd bij Red Bull is na slechts twee Grands Prix weekenden tot een vroegtijdig einde gekomen. Hij is vervangen door zijn voormalige Racing Bulls-teamgenoot Yuki Tsunoda, vanaf de Grand Prix van Japan.

De Nieuw-Zeelander scoorde geen punten en kwam in geen enkele kwalificatie waaraan hij dit jaar deelnam uit Q1. Afgelopen weekend kwalificeerde hij zich als laatste voor zowel de sprint als de hoofdrace in Shanghai, een circuit waar hij nog nooit eerder had geracet.

Hoewel Lawson aan het begin van het seizoen 2025 werd verkozen boven Tsunoda voor Red Bull, heeft teamadviseur Helmut Marko nu toegegeven dat het team misschien te snel heeft gehandeld.

“Yuki was te inconsistent en daarom kozen we unaniem voor Lawson, maar onder de verhoogde druk kon hij’niet vanaf de eerste dag presteren,” vertelde Marko aan OE24.

“Hij kwam in een neerwaartse spiraal terecht, het is als een getroffen bokser en bovendien is het moeilijk om er weer uit te komen. In die zin was het een vergissing.”

Marko wees op problemen in Australië die Lawson al hadden tegengehouden. “In Australië had Liam een turboprobleem in de derde vrije training. De kilometers die hij daar verloor, kwamen te kort en wat hij tot nu toe heeft geleverd, is duidelijk niet genoeg, legde hij uit. “We hebben een sterke tweede rijder nodig, al was het maar voor de [in-race] tactiek."

Lawson kwam het seizoen binnen met slechts 11 racestarts, en hoewel hij in het verleden veelbelovend was, bleek de druk van het Red Bull-stoeltje naast Max Verstappen te veel, te snel.

Aan de andere kant heeft Tsunoda een solide start van het jaar gehad. Hij kwam regelmatig in Q3 en scoorde drie punten, hoewel hij er meer had kunnen hebben zonder ongelukkige strategieaanvragen en een defecte voorvleugel in China. Na vier jaar bij het zusterteam heeft hij nu de kans om te laten zien waartoe hij in staat is.