Isack Hadjar had een sterk debuutweekend bij de Australian Grand Prix. Hij zag er snel uit in de trainingen, reed regelmatig in de top tien en kwam dicht in de buurt van Q3 in de kwalificatie op zaterdag. Met zijn 11e startplaats had hij zich goed voorbereid op zijn allereerste Formule 1-race.

Maar op zondag zorgde zware regenval ervoor dat het Albert Park Circuit lastig te berijden was, waardoor de race een echte uitdaging werd. Helaas voor Hadjar eindigde zijn eerste race nog voor die goed en wel begonnen was.

Tijdens de formatieronde verloor Hadjar de controle over zijn VCARB 02 in bocht 2.Tijdens het accelereren raakte zijn auto de gladde witte lijnen op het stratencircuit, waardoor hij spinde en tegen de vangrails botste. De impact beschadigde zijn auto zo erg dat hij de race niet kon starten. Het was een hartverscheurend moment voor de 20-jarige, die zijn helm ophield om zijn emoties te verbergen toen hij terugkeerde naar de paddock.

Onder de mensen die hem steunden was Anthony Hamilton, de vader van Lewis Hamilton, de coureur tegen wie Hadjar al sinds zijn kindertijd opkijkt. Hamilton Sr. kon zich goed inleven in de worstelingen van jonge coureurs die het proberen te maken in de F1 en voelde de behoefte om Hadjar te troosten.

“Toen ik het zag gebeuren, zonk mijn hart voor hem,”vertelde hij Sky Sports F1.

“Niet alleen voor hem, maar ook voor zijn ouders en alles wat ze hebben gedaan om hem zover te krijgen. Het voelde alsof het van hem werd weggerukt. Ik vond het verschrikkelijk voor hem, dus ik dacht, weet je wat, ik moet dit kind gaan vertellen: ‘Hou je hoofd hoog, loop groots, je’komt terug.’Ik denk dat hij’een fenomenale coureur is, echt waar.”

Hadjar gaf zelf toe dat hij zich vreselijk voelde over de crash, niet vanwege zijn emoties, maar omdat hij simpelweg gefrustreerd was door zijn fout.

“Ik schaam me vandaag en ik kan alleen maar leren van mijn fout en mijn excuses aanbieden aan het team,” zei hij. “De omstandigheden waren lastig en vanaf de installatieronden voelde ik weinig grip en weinig vertrouwen. In de formatieronde probeerde ik de banden zo goed mogelijk voor te bereiden, maar helaas spinde ik en was de auto niet meer te redden; ik voelde me net een passagier voordat ik de muur raakte.”

Niet iedereen was even sympathiek. Red Bull adviseur Helmut Marko was niet onder de indruk van Hadjar’s emotionele reactie.

“Isack Hadjar huilde een beetje na zijn crash,” vertelde Marko aan ORF. “Dat was een beetje gênant.”

Dankzij de teleurstelling had Hadjar over het algemeen een sterk weekend. Hij liet tijdens de trainingen een goed tempo zien en kwam tijdens de kwalificatie dicht in de buurt van Q3. Nu moet hij deze tegenslag achter zich laten en zich richten op het benutten van zijn volgende kans in de F1.