Het Formule 1-seizoen 2024 blijft drama, verrassingen en topprestaties leveren en de Grand Prix van Azerbeidzjan was geen uitzondering. Van verbluffende overwinningen tot pijnlijke tegenslagen, dit raceweekend belichtte de hoogte- en dieptepunten van de autosport. Laten we, nu het kampioenschap intensiever wordt, eens kijken wie er blij en wie er teleurgesteld weggaat.

Winnaars:

Oscar Piastri
Goede coureurs gaan voor het gat en dat is precies wat Oscar Piastri deed in Baku. De Australiër haalde Charles Leclerc brutaal in voor de leiding, kort nadat hij van zijn race-engineer het advies had gekregen om voorzichtig met zijn banden om te gaan en zo zijn tweede Grand Prix-overwinning veilig te stellen. Piastri is momenteel F1’s beste rijder, met meer punten dan wie dan ook op de grid tijdens de laatste zeven races.

Hoewel een kampioenschap uitdaging onwaarschijnlijk lijkt—hij heeft 91 punten achterstand op Verstappen—dit soort consistentie is van cruciaal belang voor McLaren’s push om hun eerste constructeurs'titel in meer dan twee decennia te winnen.

McLaren
McLaren heeft zware kritiek te verduren gekregen over de manier waarop ze met de teamorders omgaan, maar ze hebben zich er met succes doorheen geslagen door zich te concentreren op het leveren van resultaten op de baan. Hun prestaties in Bakoe, met eerste en vierde plaatsen, stuwden hen voor het eerst sinds de Grand Prix van Australië van 2014 aan de leiding van het constructeurs' kampioenschap. Deze opmerkelijke ommekeer komt slechts 21 maanden nadat ze onderaan het klassement stonden na de seizoensopener in Bahrein.

Ollie Bearman
Voor de tweede opeenvolgende race maakte Ollie Bearman optimaal gebruik van zijn kans door vol vertrouwen naar de 10e plaats voor Haas te rijden. Hij viel in voor Kevin Magnussen, die was verbannen vanwege het overschrijden van de toegestane strafpunten op zijn superlicentie. Bearman liet perfect zien waarom Haas besloot hem volgend jaar voor een fulltime zitje te contracteren.

De jongeling leverde het hele weekend een beheerste prestatie. Hij verschalkte zijn teamgenoot Nico Hulkenberg, eindigde in de punten, reageerde goed op de instructies van het team over bandenmanagement en verdedigde zijn positie tegen coureurs als Lewis Hamilton. Bearman is de eerste coureur in de geschiedenis van F1 die punten scoort voor twee verschillende constructeurs in zijn eerste twee Grand Prix-optredens. Hij eindigde als zevende toen hij eerder dit jaar Carlos Sainz verving in Saoedi-Arabië.

Williams
Williams had hun beste optreden van het seizoen, met Alex Albon die zevende werd en rookie Franco Colapinto die met zijn achtste plaats zijn eerste F1-punten binnenhaalde. Dit is pas de tweede keer in drie seizoenen dat Williams met beide auto's in de punten eindigde. Door dit belangrijke resultaat stijgen ze naar de achtste plaats in de constructeurs' stand, slechts 13 punten achter Haas.

Williams was het hele weekend sterk, met Colapinto die Albon met één plek verschilde en beide auto's toonden een solide racetempo. Op weg naar Singapore, waar ze van plan zijn upgrades te introduceren, hoopt Williams op aanhoudend succes.

Losers:

Max Verstappen
Het was weer een zwaar weekend voor de leider in het kampioenschap. Verstappen werd het hele weekend overschaduwd door zijn teamgenoot Sergio Perez. Verstappen startte voor de derde keer in vier races buiten de top vijf en verbeterde zijn positie pas nadat Perez en Carlos Sainz later in de race met elkaar in botsing kwamen, waardoor hij naar de vijfde plaats kon klimmen. Een virtuele safety car ontnam hem de kans om te pushen voor de snelste ronde, ondanks het feit dat hij net was gewisseld naar zachte banden.

Verstappen’s winstloze reeks bedraagt nu zeven races. Zijn laatste overwinning dateert uit Spanje en sindsdien heeft hij slechts één keer op het podium gestaan. Het goede nieuws voor hem is dat Lando Norris slechts drie punten heeft gewonnen in de tussenstand van het kampioenschap, waardoor Verstappen’s voorsprong nu 59 punten bedraagt.

RB
RB heeft het de afgelopen races moeilijk gehad en Bakoe bleek opnieuw een moeilijk weekend te zijn, ondanks het feit dat het team een aantal upgrades heeft aangebracht die volgens teambaas Laurent Mekies voor extra prestaties hebben gezorgd.

Yuki Tsunoda’s race was in principe vanaf de start voorbij door schade van een botsing met Lance Stroll, terwijl Daniel Ricciardo kampte met ernstige bandkorreling, een probleem dat Mekies omschreef als "extremely unusual."

Wat ooit een comfortabele zesde plaats was in de constructeurs' stand is nu in gevaar, met Haas op slechts vijf punten achterstand en Williams ook dichterbij.

Carlos Sainz en Sergio Perez
Sergio Perez was op jacht naar de leiding, terwijl Carlos Sainz de kopgroep inhaalde. Het werd een gevecht tussen vier coureurs toen de twee te dichtbij kwamen en met elkaar in botsing kwamen, waardoor beide coureurs in de muur belandden.

Het was een zware klap voor Sainz, die met zijn derde plaats zijn beste kwalificatie ooit in Baku had neergezet. Helaas betekende de botsing zijn tweede uitvalbeurt in 2024. Voor Perez was het incident nog verwoestender, omdat hij het hele weekend beter had gepresteerd dan Verstappen en zijn reeks van 11 races zonder podium wilde doorbreken.