Op maandag kondigde Renault aan te stoppen met de productie van de F1-motoren in de fabriek in Viry-Châtillon, waarmee een einde kwam aan maanden van speculatie.

Hoewel de gesprekken naar verluidt in september plaatsvonden, koos de Franse fabrikant er verrassend genoeg voor om het power unit-programma voor 2026 te annuleren, waardoor Alpine vanaf dat seizoen weer de status van klantenmotor krijgt.

De evaluatie van de sluiting van Renault's F1 power unit programma is al enkele maanden aan de gang, waarin de werknemers van Viry ook protesteerden tegen de stopzetting tijdens de Grand Prix van Italië in Monza eind augustus.

Hoewel hun grote inspanningen uiteindelijk tevergeefs zijn geweest, zal Alpine naar verwachting Mercedes-motoren gaan gebruiken vanaf het seizoen 2026.

Met betrekking tot de situatie heeft het personeel van Alpine namens de werknemers en de meerderheid van de belanghebbenden een verklaring uitgegeven waarin het volgende staat:

"Alle personeelsvertegenwoordigers, die de stem van de werknemers en een meerderheid van de belanghebbenden vertegenwoordigen, betreuren en betreuren de beslissing om te stoppen met F1-motoren in 2026.

"Deze keuze wordt onderschreven door de groep, die het financiële risico rond F1 wil verminderen, ook al is er geen serieus onderzoek gedaan naar de impact op de toekomstige verkoop en het prestige van het merk."

Met deze sluiting is het team het eerste in het turbohybridetijdperk dat afstand doet van zijn volledige fabrieksstatus en overschakelt op levering aan klanten. Alle getroffen medewerkers krijgen een baan aangeboden in het onlangs gelanceerde 'Hypertech Alpine' project in Viry.

De verklaring voegde er vervolgens aan toe: "Partnerschapsoplossingen werden door de Groep verworpen, ook al zouden ze het mogelijk hebben gemaakt om verschillende doelstellingen te bereiken: een F1-activiteit behouden, de ontwikkelings- en bedrijfskosten verlagen, alle vaardigheden behouden, de mogelijkheid om een reeds grotendeels ontwikkelde en veelbelovende RE26-motor mee te nemen tot het seizoen 2026.

"De inhoud, de middelen en de duurzaamheid van de nieuwe projecten die het Management naar Viry wil brengen, lijken nog steeds grotendeels onduidelijk.

"De gecommuniceerde grootte van de F1 controle-eenheid (personeel en budget) lijkt nog steeds te laag, en roept twijfels op over de potentiële terugkeer van Alpine als motorfabrikant op de lange termijn.

"De geschiedenis van de vestiging in Viry toont aan dat er vaak tegengestelde beslissingen zijn genomen, en toont aan hoe belangrijk het is om hooggekwalificeerde vaardigheden voor de toekomst te behouden om de deur open te houden voor een terugkeer naar F1 wanneer de reglementen en de financiële context van de aandeelhouder dat aantrekkelijker maken."

Samengevat uit de CSE-verklaring haar bezorgdheid over het verlies van banen op de site van Viry-Chatillon (van 500 naar 334 per 1 januari) en over het verlies van contracten met veel dienstverleners.

Dit kan volgens de CSE leiden tot nog eens 100 indirecte ontslagen bij de belangrijkste partners tegen het einde van het jaar.

De verklaring vermeldt ook dat er een einde komt aan de Alpine Mechanical Excellence Competition, een door de overheid ondersteunde leerstage gericht op het bevorderen van gelijke kansen en diversiteit.

"We doen een beroep op de overheid om de duurzaamheid van de werkgelegenheid op de site van Viry-Châtillon te verdedigen,” concludeert de verklaring.

Als Alpine ervoor kiest Mercedes-klant te worden, wordt het samen met McLaren, Williams en Mercedes zelf het vierde team op de grid dat wordt aangedreven door de Duitse motor.