Yamaha's MotoGP-team heeft tijdens de winterstop meer vooruitgang geboekt dan in de afgelopen vijf jaar bij elkaar, volgens Fabio Quartararo. De Franse coureur behoort tot de snelste coureurs op het circuit sinds het begin van de eerste officiële pre-season test op Sepang, wat bewijst dat Yamaha’s verbeteringen echt zijn.

In eerste instantie dachten sommigen dat Quartararo&rsquo's snelheid te danken was aan Yamaha&rsquo's vroege start in een driedaagse test. Tegen de tijd dat het testen op vrijdag eindigde, was het echter duidelijk dat hun snelheid echt was. Quartararo eindigde als derde in het algemeen klassement, slechts 0,231 seconde achter Alex Marquez, die bovenaan de tijdlijsten stond.

Een opmerkelijke verbetering

Quartararo&rsquo's snelste ronde was veel sneller dan zijn kwalificatietijd vier maanden geleden op Sepang.

"Vorig jaar was mijn snelste kwalificatieronde 57,5, dus we hebben meer dan acht tienden van een seconde gewonnen,"legt Quartararo uit. "Van 2019 tot 2024 hebben we ons met zes tienden verbeterd. Maar van 2024 tot 2025 hebben we al acht tienden gewonnen! Natuurlijk, het'is gewoon testen, maar het'is een grote stap."

In 2019 verzekerde Quartararo zich van poleposition op Sepang met een ronde van 1:58,303s, waarmee hij een Yamaha 1-2 aanvoerde. Als je dat vergelijkt met zijn kwalificatietijd van 1:57,592s in 2024, heeft Yamaha in vijf jaar tijd een verbetering van zeven tienden gerealiseerd. In de afgelopen vier maanden heeft het team echter een veel grotere verbetering gerealiseerd.

Strong Pace

Naast zijn snelheid in één ronde was Quartararo ook tevreden over de prestaties van Yamaha op de lange termijn. Hij erkende echter dat Ducati-fabrieksrijders Marc Marquez en Francesco Bagnaia nog steeds het vermogen hebben.

"Ik heb twee sets van zes ronden gereden met verschillende instellingen op nieuwe banden en het voelde goed,"Maar Marc reed midden tot hoog in de 56 en heel laag in de 58, dus er is nog steeds een gat. Vorig jaar eindigden we hier rond P11 of P12. Nu zitten we in de mix met Marc, Pecco en Alex, die de snelste zijn. Dat is een grote stap voorwaarts."

Yamaha heeft van oudsher een solide racetempo, maar Quartararo had het in 2024 moeilijk door slechte kwalificatieresultaten, waardoor hij te ver naar achteren zat om vooraan mee te vechten.

"Vorig jaar was ons grootste probleem de kwalificatie. We begonnen snel, maar inhalen was moeilijk,""Nu wist ik, voordat ik mijn tijdaanval deed, dat ik een ronde van 1m56s kon rijden. Vorig jaar legden we er een nieuwe band op en hadden we geen idee welke tijd we zouden neerzetten. Het racetempo was niet het probleem, starten vanaf P15 wel. Inhalen was onmogelijk. Maar nu is onze motor ook wat sneller, dus we zullen zien hoe we er in de eerste races voor staan."

Met Yamaha's significante vooruitgang in zowel kwalificatie als racesnelheid is Quartararo optimistisch over het komende seizoen. Hoewel Ducati de benchmark blijft, kan Yamaha’s laatste verbetering hen terugbrengen in de competitie.