La McLaren era sembrata veloce fin dai test pre-stagionali in Bahrain ed è stata all'altezza delle aspettative all'apertura della stagione del Gran Premio d'Australia, con Lando Norris che ha trasformato la sua pole position in una vittoria. Max Verstappen ha lottato all'inizio e di nuovo verso la fine, ma nel mezzo ha perso 14 secondi in soli 10 giri a favore della coppia McLaren.

Il testacoda di Piastri ha aiutato Verstappen a recuperare fino al secondo posto, riducendo i danni per la Red Bull, mentre il nuovo compagno di squadra di Verstappen, Liam Lawson, è caduto. Tuttavia, la RB21 di Verstappen ha faticato con l'usura degli pneumatici, che si è rivelata la differenza maggiore tra Red Bull e McLaren.

Il consulente della Red Bull Helmut Marko ha confermato che questo era il loro problema principale. “Sapevamo dai test in Bahrain che le McLaren erano un po' più veloci di noi,” ha detto a Viaplay.

“Abbiamo ridotto questo vantaggio, direi, da mezzo secondo a due o tre decimi. Possiamo seguirli per sei-otto giri, ma poi il degrado degli pneumatici arriva prima.”

Nonostante questo, la Red Bull è fiduciosa di poter recuperare il ritardo. “Questo’è il problema principale, con anche altri problemi. Ma li conosciamo e stanno lavorando sodo. In tre o cinque gare speriamo di riuscire a risolvere il problema, in modo da avere una vettura allo stesso livello della McLaren.”

Con la McLaren in testa, la Red Bull deve ora affrontare un paio di gare cruciali per colmare il divario prima che l'attenzione si sposti sui grandi cambiamenti regolamentari in arrivo nel 2026. Il team sa che non sarà facile, soprattutto dopo aver avuto problemi con lo sviluppo della vettura lo scorso anno. Ma con gli aggiornamenti previsti, la Red Bull è determinata a reagire e a mantenere vive le sue speranze di titolo.