Yamaha a répondu à ses attentes lors des essais de mardi à Barcelone, Fabio Quartararo ayant réalisé le deuxième meilleur temps de la journée.

Le constructeur japonais a présenté une version améliorée de la M1 à Barcelone, avec des améliorations au niveau du châssis, de l'aérodynamique et du moteur.

Quartararo a terminé à seulement 0,4 seconde d'Alex Marquez, qui a mené la journée sur la GP24 dominante. Quartararo a également amélioré son temps de qualification du week-end dernier.

Le coéquipier de Quartararo, Alex Rins, a lui aussi réalisé une solide performance en décrochant la huitième place. Pendant ce temps, Yamaha a recueilli des données cruciales auprès des pilotes satellites Miguel Oliveira et Jack Miller, suite à l'intégration de Pramac en tant que nouvelle équipe satellite.

Le directeur de l'équipe Yamaha, Massimo Meregalli, a fait l'éloge des résultats des tests, soulignant l'alignement entre les commentaires des pilotes et les améliorations sur la piste.

« Les trois domaines sur lesquels nous nous sommes concentrés - le châssis, l'aérodynamique et la mise à jour du moteur - ont tous donné des résultats positifs », a déclaré Meregalli au site officiel du MotoGP. « Mais avant de porter un jugement définitif, nous préférons attendre les essais de Sepang en février. L'évaluation sur plusieurs circuits nous permet d'avoir une vision plus claire. Cela dit, les mesures que nous avons prises nous ont apporté de bonnes sensations et des résultats tangibles, ce qui est essentiel. C'est une bonne façon de terminer une saison longue et difficile. »

Quartararo s'est montré optimiste quant aux mises à jour, soulignant les progrès réalisés par Yamaha avec la M1 après une saison où elle n'a pas réussi à monter sur le podium.

« C'était une bonne journée », a déclaré Quartararo aux journalistes. « Nous avons testé beaucoup de choses, et même sans faire d'attaque chronométrée, nous avons fait un meilleur temps qu'en qualifications. Le nouveau châssis et le nouveau moteur nous ont permis de réaliser notre meilleur temps. Même si j'étais à la limite, il y avait de la place pour l'amélioration ».

Le test de Barcelone a également laissé entrevoir des améliorations plus importantes à venir, Quartararo révélant que Yamaha a prévu des changements majeurs pour les essais de pré-saison en Malaisie du 5 au 7 février. « Le nouveau moteur nous a donné un peu plus de vitesse tout en conservant l'agilité, et la direction avec le nouveau châssis nous a semblé bonne », a-t-il déclaré. « Nous avons également testé un nouveau carénage pour la vitesse de pointe, mais il n'a pas apporté beaucoup d'améliorations. Cependant, la direction que nous prenons est prometteuse ».

Malgré les progrès réalisés, Quartararo a souligné les faiblesses persistantes de la M1, en particulier en sortie de virage. « Il n'y a pas eu d'améliorations significatives dans les performances en sortie de virage, ce qui reste un domaine clé pour nous », a-t-il expliqué. « Le nouveau châssis a légèrement amélioré l'entrée en virage, mais nous manquons toujours d'adhérence et de puissance. Bien que la puissance supplémentaire soit un pas en avant, nous avons besoin d'encore plus pour combler l'écart ».

Contrairement aux essais productifs de Yamaha, l'approche de Honda a laissé le pilote Joan Mir frustré, car l'équipe n'a pas apporté de nouvelles pièces à évaluer, ce qui s'est traduit par une 15e place pour Mir.