Lando Norris a vu ses faibles chances de rester dans le combat du championnat 2024 s'envoler définitivement lors du Las Vegas Grand Prix.

Pour maintenir la lutte pour le titre, il devait dépasser Max Verstappen de trois points, mais au lieu de cela, le Néerlandais a terminé cinquième, Norris juste derrière, à la sixième place. Le résultat a confirmé Verstappen comme quadruple champion du monde, avec deux courses restantes dans la saison.

Bien que Norris ait réalisé le tour le plus rapide et obtenu un point bonus, cela n’a pas suffi à compenser les difficultés de McLaren au cours du week-end. Il a admis que, même si McLaren avait été parfait cette saison, Verstappen aurait été difficile à battre. Malgré la déception, Norris a souligné à quel point McLaren s'était améliorée, se battant désormais régulièrement pour des victoires. 

"Je suis très fier de toute l'équipe qui s'est battue pendant si longtemps, qui a commencé à rattraper son retard et qui l'a rattrapé autant que nous l'avons fait. Nous étions la quatrième meilleure équipe au début de l'année," a déclaré Norris, cité par Motorsport.com.

"Red Bull n'a jamais été la quatrième ou la pire équipe, disons, jamais. Nous avions un trop grand retard à rattraper depuis le début de la saison, et nous n'avons pas pu, parce qu'ils ont été trop forts.

"L'année prochaine, nous aborderons la saison avec une voiture avec laquelle nous pensons pouvoir remporter le championnat dès le premier tour, ce que nous n'avons pas réussi à faire au cours des six dernières années, et je m'en réjouis donc. 

"Mais je suis fier de ce que nous avons accompli. Ma première victoire en Formule 1, mes trois premières [victoires], personne d'autre ne l'a combattu. C'est moi et c'est McLaren.

"Aurions-nous pu faire mieux ? Absolument. Est-ce que je pense que nous aurions pu gagner le championnat même avec une saison parfaite ? Je ne le pense pas. Je suis donc heureux de terminer deuxième."

Il a également félicité et salué Verstappen pour ses exploits, car il est désormais l'un des cinq pilotes de l'histoire de la F1 à avoir décroché quatre titres consécutifs.

"Félicitations à Max - je suis déçu de ne pas en faire partie, mais Max méritait de le gagner," a déclaré Norris.

"Il a fait une meilleure saison que moi, il le méritait plus que n'importe qui d'autre, Max n'a pas de faiblesse.

"Quand il a la meilleure voiture, il domine et quand il n'a pas la meilleure voiture, il est toujours là, toujours là pour vous rendre la vie difficile.

"Il a fait une très bonne année, on ne peut pas lui reprocher. Ce week-end a été épouvantable de notre part, nous n'avons même pas pu nous battre contre Max, ce que j'aurais aimé faire aujourd'hui, mais félicitations à lui pour ce qu'il a accompli."

La course a été difficile pour l'équipe dans l'ensemble, Norris et son coéquipier Oscar Piastri ayant tous deux connu des problèmes de pneus. Néanmoins, leurs sixième et septième places ont permis de limiter les dégâts au championnat des constructeurs, l'avance sur Ferrari passant de 36 à 24 points.