Lando Norris zag zijn kleine kans om in het kampioensgevecht van 2024 te blijven voorgoed verdwijnen tijdens de Las Vegas Grand Prix.

Om de titelstrijd levend te houden, moest hij Max Verstappen drie punten voor laten gaan, maar in plaats daarvan eindigde de Nederlander als vijfde, met Norris vlak daarachter als zesde. Het resultaat bevestigde Verstappen als viervoudig wereldkampioen, met nog twee races te gaan in het seizoen.

N Norris pakte de snelste ronde en verdiende een bonuspunt, maar het was niet genoeg om McLaren&rsquo's problemen tijdens het weekend goed te maken. Hij gaf toe dat, zelfs als McLaren dit seizoen perfect was geweest, Verstappen moeilijk te verslaan zou zijn geweest.

“Ik ben erg trots op het hele team dat ze zo lang hebben gevochten, dat ze zijn begonnen met inhalen en dat ze zoveel hebben ingehaald als we hebben gedaan. We waren het op drie na beste team aan het begin van het jaar,” zei Norris geciteerd door Motorsport.com.

“Red Bull is nooit het op drie na beste of slechtste team geweest. We hadden gewoon een te grote achterstand om in te halen vanaf het begin van het seizoen, en dat konden we niet, omdat zij'te sterk zijn geweest.

“Volgend jaar gaan we het seizoen in met een auto waarvan we denken dat we er vanaf ronde één een kampioenschap mee kunnen winnen, en dat is ons de afgelopen zes jaar niet gelukt, dus daar ben ik enthousiast over. 

“Maar ik'ben trots op wat we hebben bereikt. Mijn eerste overwinning in de Formule 1, mijn eerste drie [overwinningen], er is niemand anders die tegen hem vecht. Ik was het en McLaren was het.

”Hadden we sommige dingen beter kunnen doen? Absoluut. Denk ik dat we het kampioenschap hadden kunnen winnen, zelfs met een perfect seizoen? Ik denk het niet. Dus ik ben blij dat ik tweede ben geworden.”

Hij feliciteerde en prees Verstappen ook voor zijn prestaties, want hij is nu een van de slechts vijf coureurs in de geschiedenis van F1 die vier opeenvolgende titels heeft behaald.

“Gefeliciteerd Max – Ik’ben teleurgesteld dat ik’eruit lig, maar Max verdiende het om te winnen,” zei Norris.

“Hij reed een beter seizoen dan ik, hij verdiende het meer dan wie dan ook, Max heeft gewoon’geen zwakte.

“Als hij’de beste auto heeft domineert hij en als hij’niet de beste auto heeft is hij’er altijd, altijd om je het leven moeilijk te maken.

“Hij heeft een heel goed jaar gereden, ik kan hem niets verwijten. Dit weekend’was verschrikkelijk van ons, we konden’niet eens een gevecht aangaan met Max, iets wat ik vandaag graag had gedaan, maar felicitaties aan hem voor wat hij’heeft bereikt.”

Het was een zware race voor het team, met zowel Norris als zijn teamgenoot Oscar Piastri die te kampen hadden met bandenproblemen. Toch hielpen hun zesde en zevende plaats de schade in het constructeurskampioenschap te beperken, terwijl de voorsprong op Ferrari terugliep van 36 naar 24 punten.