Lando Norris zobaczył, że jego nikłe szanse na pozostanie w walce o mistrzostwo w 2024 roku zniknęły na dobre podczas Las Vegas Grand Prix.

Aby utrzymać walkę o tytuł, musiał wyprzedzić Maxa Verstappena o trzy punkty, ale zamiast tego Holender zajął piąte miejsce, a Norris tuż za nim, na szóstej pozycji. Wynik ten potwierdził, że Verstappen jest czterokrotnym mistrzem świata, a do końca sezonu pozostały jeszcze dwa wyścigi.

Choć Norris przejechał najszybsze okrążenie i zdobył dodatkowy punkt, nie wystarczyło to, aby zrekompensować zmagania McLarena podczas weekendu. Przyznał, że nawet gdyby McLaren był idealny w tym sezonie, Verstappen byłby trudny do pokonania. Pomimo rozczarowania, Norris podkreślił, jak bardzo McLaren się poprawił, regularnie walcząc o zwycięstwa. 

“Jestem bardzo dumny z całego zespołu za tak długą walkę, za to, że zaczęliśmy nadrabiać zaległości. Byliśmy czwartym najlepszym zespołem na początku roku,” powiedział Norris cytowany przez Motorsport.com.

“Red Bull nigdy nie był czwartym najlepszym zespołem lub najgorszym, powiedzmy, kiedykolwiek. Mieliśmy zbyt duży deficyt, aby nadrobić zaległości od początku sezonu i nie mogliśmy, ponieważ byli zbyt silni.

“W przyszłym roku wejdziemy w sezon z samochodem, z którym myślimy, że możemy wygrać mistrzostwo od pierwszej rundy, a nie byliśmy w stanie tego zrobić przez ostatnie sześć lat, więc jestem podekscytowany.

“Ale jestem dumny z tego, co osiągnęliśmy. Moje pierwsze zwycięstwo w Formule 1, moje pierwsze trzy [zwycięstwa], nikt inny z nim nie walczy. To byłem ja i to był McLaren.

"Czy mogliśmy zrobić kilka rzeczy lepiej? Oczywiście. Czy uważam, że moglibyśmy wygrać mistrzostwa nawet przy perfekcyjnym sezonie? Nie. Jestem więc zadowolony z drugiego miejsca."

Pogratulował również i pochwalił Verstappena za jego osiągnięcia, ponieważ jest on obecnie jednym z zaledwie pięciu kierowców w historii F1, którzy zdobyli cztery tytuły z rzędu.

“Gratulacje dla Maxa–’Jestem rozczarowany, że jestem poza tym, ale Max zasłużył na wygraną,” Norris powiedział.

“Przejechał lepszy sezon niż ja, zasłużył na to bardziej niż ktokolwiek inny, Max po prostu nie ma słabości.

“Kiedy ma najlepszy samochód, dominuje, a kiedy nie ma najlepszego samochodu, nadal jest tam zawsze, zawsze tam, aby uczynić twoje życie trudnym i trudnym.

“Przejechał bardzo dobry rok, nie można go winić. Ten weekend był okropny z naszej strony, nie mogliśmy nawet podjąć walki z Maxem, co bardzo chciałbym dzisiaj zrobić, ale gratuluję mu tego, co osiągnął."

To był trudny wyścig dla całego zespołu, w którym zarówno Norris, jak i jego kolega z zespołu Oscar Piastri mieli problemy z oponami. Mimo to ich szóste i siódme miejsce pomogło ograniczyć straty w klasyfikacji konstruktorów, ponieważ przewaga nad Ferrari spadła z 36 do 24 punktów.