S'il est une chose qui ressort clairement de la saison 2025 de MotoGP, c'est que Johann Zarco a été l'un des meilleurs pilotes de Honda. Cette excellente forme a incité de nombreuses personnes à penser qu'il pourrait gagner une place dans l'équipe d'usine Honda en 2026. Mais comme toujours dans le sport automobile, il se passe bien des choses en coulisses.

Zarco court actuellement pour l'équipe satellite de Honda, LCR, dont il a été le meilleur pilote en 2024. Et il a continué sur sa lancée cette année. Après seulement trois épreuves de la saison, il occupe la sixième place du classement MotoGP, avec deux top 10 à son actif.

Les améliorations importantes apportées par Honda en 2025 ont fait tourner les têtes. Soudain, une place dans leur équipe d'usine pour la saison prochaine semble très attrayante.

Pour l'instant, Joan Mir a un contrat avec Honda jusqu'en 2026. Cependant, son coéquipier Luca Marini n'est engagé que jusqu'à la fin de cette saison. Cela crée une ouverture possible, et Zarco est un candidat sérieux. Cependant, d'autres grands noms sont également liés à ce siège, notamment l'étoile montante de KTM Pedro Acosta et le champion du monde de Superbike Toprak Razgatlioglu.

L'ancien pilote MotoGP et actuel commentateur de TNT Sports, Sylvain Guintoli, pense que Zarco a mérité une promotion :
« Il le mérite », a déclaré Guintoli à TNT Sports. « Mais c'est aussi une question de politique.   »

Il a expliqué que Zarco bénéficiait déjà d'un équipement et d'une assistance de niveau usine lorsqu'il roulait pour LCR, grâce à son contrat directement avec Honda.
« Pour lui, il s'agit donc plus d'une question de prestige que d'avantage technique », a ajouté Guintoli.

Cependant, il a également souligné que Honda pourrait vouloir utiliser cette place très en vue pour attirer un pilote plus jeune ou plus en vue :
« Honda pourrait garder cette place pour faire venir quelqu'un comme Acosta ou Toprak », a-t-il déclaré.

Malgré les spéculations, Guintoli pense que Zarco est en bonne position :
« Il se débrouille très bien et semble heureux chez LCR. Et si vous êtes Lucio Cecchinello, le patron de l'équipe, et que vos sponsors sont satisfaits de Zarco, pourquoi voudriez-vous le laisser partir ?

Le redressement de Honda a été si impressionnant que son siège d'usine, autrefois considéré comme le moins convoité du paddock, est désormais considéré comme une opportunité de premier plan.

« Ils ont complètement changé la donne », a déclaré Guintoli.
« L'année dernière, personne ne voulait toucher à cette moto. Même Ai Ogura, un jeune pilote japonais prometteur, l'a refusée parce qu'il n'était pas sûr qu'elle serait compétitive. Ce que Honda a fait est vraiment impressionnant.

Lucio Cecchinello, le patron de l'équipe LCR, a récemment confirmé que « Honda prendra la décision finale » concernant le pilote de son équipe en 2026. Il a également reconnu que même s'il aimerait garder Zarco, un passage à l'équipe d'usine signifierait un changement d'équipe, d'ingénieurs et d'environnement de travail - un changement difficile, surtout à 34 ans, ce qui fait de Zarco le pilote le plus âgé de la grille de départ du MotoGP.