Oscar Piastri a marqué les esprits dès son arrivée chez McLaren au début de l'année 2023. Même s'il était nouveau en Formule 1, il conduisait comme un pilote beaucoup plus expérimenté. Lorsque McLaren lui a donné une voiture suffisamment rapide pour se battre aux avant-postes, il a remporté sa première victoire en Grand Prix en Hongrie. Il a de nouveau gagné à Bakou et a aidé McLaren à remporter le championnat des constructeurs pour la première fois depuis 1998. À la fin de la saison, il a terminé quatrième au classement des pilotes, à 82 points de son coéquipier Lando Norris, qui a terminé deuxième.

Les bonnes performances de Piastri ont impressionné de nombreuses personnes dans le paddock de la F1, y compris l'ancien directeur de l'équipe Haas, Guenther Steiner. S'adressant à CNN, Steiner a déclaré qu'il pensait que Piastri pourrait devenir champion du monde dès cette année.

"Il peut être [champion du monde]. Comme je l'ai dit, il faut toujours être dans la bonne voiture. Mais pour l'instant, il pourrait l'être dès cette année. Je l'ai déjà dit. Cette année, s'il part du bon pied."

Steiner a également souligné le rôle clé joué par Mark Webber, le manager de Piastri. Webber a connu une longue et fructueuse carrière en F1, remportant neuf courses et frôlant la victoire au championnat en 2010 avec Red Bull. Aujourd'hui, il transmet son expérience à Piastri.

"C'est très important parce que Mark peut enseigner à Oscar les erreurs qu'il ne devrait pas commettre, car Mark les a commises lui-même. C'est donc le meilleur professeur qui soit pour dire : 'Hé, prenons un raccourci ici. Ne fais pas ça parce que je l'ai fait. Ils se sont trompés."

Piastri est également confiant pour la saison à venir et, après une journée de tournage à Silverstone, il s'est montré très clair sur ses objectifs.

"Cette année, nous faisons table rase du passé," a-t-il déclaré, cité par Motorsport.com.

"Tout le monde repart à zéro, et je pense que la saison dernière, vers la fin, il était naturel que j'aie encore l'occasion d'aller de l'avant et de donner le meilleur de moi-même."

Il a également parlé de l'évolution de son rôle au sein de l'équipe. "Oui, il y a eu quelques situations où j'ai fini par aider Lando, mais il m'a aussi aidé d'une certaine façon, donc ce n'était pas aussi clair que cela. Mais il est certain que nous repartons sur de nouvelles bases et je pense que je peux devenir champion du monde cette année."

Piastri sait qu'il doit encore s'améliorer, mais il est certain d'avoir fait d'énormes progrès depuis l'année dernière. "J'ai l'impression qu'il y a 12 mois, j'abordais la saison avec quelques faiblesses qui ne me mettaient pas particulièrement en confiance. Je pense qu'au cours de la saison dernière, je les ai corrigées. Il s'agit maintenant de les corriger tous les week-ends et de m'assurer que je donne le meilleur de moi-même tous les week-ends, et c'est ce qui fera la différence."

Il sait également qu'il y a encore du travail à faire. "Je suis confiant, je pense que nous avons encore des choses à travailler et [nous ne sommes] certainement pas le produit fini, mais je pense que personne ne l'est nécessairement et je pense que si nous pouvons travailler sur certaines des choses que nous avons décidé de faire pendant l'intersaison, alors j'aurai beaucoup d'outils pour essayer d'y parvenir."

Si McLaren lui donne la bonne voiture, Piastri a toutes les chances de se battre pour le titre cette saison. Avec les conseils de Webber et sa confiance grandissante, il pourrait être un vrai candidat au championnat.