Oscar Piastri udělal velký dojem, jakmile se na začátku roku 2023 připojil k McLarenu. Přestože byl ve Formuli 1 nováčkem, jezdil jako mnohem zkušenější závodník. Když mu McLaren poskytl dostatečně rychlý vůz, aby mohl bojovat v popředí, získal v Maďarsku své první vítězství ve Velké ceně. V Baku zvítězil znovu a pomohl McLarenu poprvé od roku 1998 vyhrát pohár konstruktérů. Na konci sezony skončil v pořadí jezdců na čtvrtém místě, 82 bodů za svým týmovým kolegou Lando Norrisem, který skončil druhý.

Piastriho dobré výkony zapůsobily na mnoho lidí v paddocku F1, včetně bývalého šéfa týmu Haas Guenthera Steinera. V rozhovoru pro CNN Steiner uvedl, že věří, že by se Piastri mohl stát mistrem světa již letos. “Může se stát [mistrem světa]. Jak už jsem řekl, vždy je třeba sedět ve správném autě. Ale v tuto chvíli by se jím mohl stát už letos. Už jsem to říkal dříve. Letos, pokud dobře vykročí správnou nohou.”

Steiner také poukázal na klíčovou roli Marka Webbera, Piastriho’manažera. Webber má za sebou dlouhou a úspěšnou kariéru v F1, vyhrál devět závodů a v roce 2010 byl s Red Bullem blízko vítězství v šampionátu. Nyní předává své zkušenosti Piastrimu.

“To je velmi důležité, protože Mark může Oscara naučit jeho chyby, které by neměl“dělat, protože Mark je sám dělal. Takže je to ten nejlepší učitel, který může říct: ‘Hele, pojďme to vzít zkratkou. Nedělej to, protože jsem to udělal já. Oni to udělali špatně.’”

Piastri se také cítí sebevědomě, pokud jde o nadcházející sezónu, a po natáčecím dni v Silverstone měl jasno o svých cílech.

“Je to rozhodně čistý štít [pro letošní rok],” řekl, citován webem Motorsport.com.

“Všichni začínají znovu na nule a myslím, že v minulé sezóně ke konci bylo přirozené, že jsem měl ještě možnosti vyjet a předvést to nejlepší, co umím.”

Mluvil také o tom, jak se změnila jeho role v týmu. “Ano, bylo tam pár situací, kdy jsem nakonec pomohl Landovi, ale byly tam i způsoby, jak mi stále pomáhal, takže to nebylo tak jednoznačné. Rozhodně ale začínáme s čistým štítem a myslím, že se letos mohu stát mistrem světa.”

Piastri ví, že má stále oblasti, které musí zlepšit, ale je si jistý, že od loňska udělal velký pokrok. “Mám pocit, že před dvanácti měsíci jsem do sezony vstupoval ještě s některými slabinami, kterými jsem si nebyl“příliš jistý. Myslím, že v průběhu minulé sezóny jsem je vyřešil, teď jde jen o to, abych je řešil každý víkend a ujistil se, že každý víkend podávám co nejlepší výkon, a to je to, co bude rozhodovat.

Je si také vědom, že ho čeká ještě spousta práce. “Jsem si jistý, myslím, že máme ještě na čem pracovat a že rozhodně nejsme hotový produkt, ale nemyslím si, že by jím někdo nutně byl, a myslím, že pokud se nám podaří zapracovat na některých věcech, které jsme si stanovili mimo sezónu, budu mít spoustu nástrojů, abychom se o to pokusili.”

Pokud mu McLaren poskytne správný vůz, má Piastri všechny šance bojovat v této sezóně o titul. S Webberovým’vedením a vlastním rostoucím sebevědomím by mohl být skutečným uchazečem o titul.