Guanyu Zhou a connu une saison difficile jusqu'à présent, son équipe ayant été confrontée à un manque de rythme constant tout au long de la saison. Sauber est aujourd'hui désespérément dernière du championnat des constructeurs avec zéro point, ce qui ne changera probablement pas de sitôt.

L'équipe est en pleine transition, car elle se prépare à la prise de contrôle par Audi, prévue pour 2026. Dans cette perspective, l'équipe pose déjà les bases de son avenir, Nico Hulkenberg jouant un rôle central dans ses projets.

Avec Hulkenberg à bord, il ne reste plus qu'un siège chez Sauber, et plusieurs candidats sont en lice pour le poste à plein temps.

Malheureusement pour Zhou, il semble que la place libre ira probablement à son coéquipier actuel Valtteri Bottas ou potentiellement à Gabriel Bortoleto, jeune talent de F2, qui est actuellement en tête du championnat de la série.

Face à cette situation, Zhou s'est dit ouvert à un avenir en dehors de la F1.

"Pour l'instant, tout ce que je peux dire, c'est qu'il y a déjà plusieurs très bonnes opportunités, des équipes d'autres séries [qui m'ont] approché pour un volant pour l'année prochaine," a déclaré le pilote chinois cité par RacingNews365.

"Mais pour l'instant, je veux bien sûr obtenir le siège de Sauber, et si par hasard, je ne l'obtiens pas, nous devrons réfléchir au reste [des options disponibles].

Le pilote chinois est ouvert à l'idée d'explorer des opportunités au-delà de ce que l'on appelle le 'pinacle du sport automobile', tant que cela ne ferme pas complètement la porte à un éventuel retour dans le futur.

"Je pense que le plus important est que, où que j'aille, je dois m'assurer que l'objectif de la F1 ne se ferme pas à ce moment-là, car je pense que beaucoup de pilotes font encore leur retour [en F1]," a expliqué Zhou.

"Il faut donc s'assurer que l'opportunité qui se présente dans une autre série n'empêche pas d'atteindre l'objectif fixé.

"Je pense que l'on peut avoir un grand avenir dans d'autres domaines [du sport automobile], mais pour l'instant, je me concentre toujours sur la Formule 1. Mais si la porte se ferme, il y aura des décisions à prendre," a-t-il ajouté.

Lorsque la porte de la F1 se ferme, les pilotes ont souvent tendance à essayer d'autres séries de courses comme l'IndyCar, qui a réussi à d'anciens pilotes de Formule 1 comme Emerson Fittipaldi, Nigel Mansell, Jacques Villeneuve, Romain Grosjean ou Marcus Ericsson.