Zak Brown se unió a McLaren a finales de 2016, cuando el equipo tenía problemas con su asociación con Honda. El reencuentro con el fabricante japonés no había dado los resultados esperados, y McLaren se encontró en la parte trasera de la parrilla.

Después de tres temporadas, cambió a motores Renault, pero los problemas persistieron. Sin embargo, Brown, que comenzó como director ejecutivo antes de convertirse en consejero delegado en 2018, desempeñó un papel clave en la dirección de McLaren durante estos años difíciles, incluidos los desafíos financieros de la pandemia de Covid en 2020.

Mirando hacia atrás en sus primeros días en McLaren, Brown admitió que la situación era peor de lo que había esperado.

“Entré sabiendo que las cosas no estaban en gran forma,” dijo en el podcast James Allen on F1.

“Se veían las marcas en el coche, se veían los resultados. Pero una vez que llegué, me di cuenta de que estaba realmente mal.

“Me dediqué primero a la parte comercial porque era donde me sentía más cómodo, y necesitábamos muchos recursos."

Además de las dificultades financieras, McLaren también se enfrentó a problemas internos. Brown reveló que el equipo tenía un ambiente de trabajo tóxico, con demasiada política entre bastidores y que, aunque la unidad de potencia Honda era un problema importante, no era la única razón del bajo rendimiento del equipo.

“En aquel momento, creo que todos estábamos convencidos de que el problema era la unidad de potencia [Honda], y aunque sin duda contribuyó en gran medida, no fue exclusivamente el problema,” explicó.

“En aquel momento, creo que todos estábamos convencidos de que el problema era la unidad de potencia [Honda], y aunque sin duda contribuyó en gran medida, no fue exclusivamente el problema.

“Eso quedó muy claro una vez que cambiamos [a Renault] y los resultados mejoraron un poco, pero sabíamos que teníamos problemas fundamentales.”

Con el paso de los años, McLaren reestructuró su cúpula directiva, incorporando a Andrea Stella como director del equipo y contratando a Rob Marshall, de Red Bull, para dirigir el departamento técnico. Estos cambios ayudaron al equipo a volver a la cima, culminando la temporada pasada con la victoria en el Campeonato de Constructores.

“Llevó un tiempo darle la vuelta,” admitió Brown.

Ahora, McLaren vuelve a estar entre los punteros de la Fórmula 1, con el objetivo de aprovechar su éxito de 2024. “Fue una tarea bastante desalentadora, pero al final lo conseguimos,” concluyó.