Honda ha luchado en la parte trasera del pelotón en las últimas temporadas, pero el fabricante japonés mostró algunos signos prometedores de cambio durante las pruebas. Joan Mir terminó el test de Buriram en sexta posición. Sin embargo, aunque las mejoras parecen prometedoras, todavía hay problemas importantes que resolver.

Un paso adelante

Mir reconoció que aunque su tiempo no fue sobresaliente, la moto mostró un potencial real. Pero a diferencia de otros pilotos, Mir sólo intentó una vuelta rápida en lugar de dos, lo que sugiere que todavía hay más velocidad que desbloquear.

“El tiempo por vuelta no fue fantástico,” admitió Mir a Crash.net. “No pude juntarlo todo porque sólo usamos un neumático al final, mientras que muchos otros hicieron dos ataques de tiempo. Esto me hace feliz porque significa que todavía tenemos margen de mejora.

Y lo que es más importante, Mir dijo que la moto se sentía mejor que nunca desde que se unió a Honda, y eso es una gran inyección de confianza por sí mismo. “Para mí, lo más importante hoy es la sensación que tengo sobre la moto. El ritmo que hemos mantenido durante la simulación del Sprint demuestra que estamos más cerca que nunca de la cabeza.”

Ha reconocido el esfuerzo de su equipo, destacando el importante progreso realizado en tan poco tiempo. “El año pasado, ni siquiera podíamos luchar con algunos pilotos de pruebas, y ahora’estamos cerca de los cinco primeros. Es impresionante.

Debilidad

A pesar de los progresos, Mir se mantiene cauto. Aunque la manejabilidad de la moto ha mejorado, sigue preocupándole el motor.

“Tenemos un par de puntos débiles, pero el problema es que son bastante grandes,” dijo Mir. “Me preocupa el motor. La moto se maneja bien y ahora disfruto pilotándola, pero en las rectas somos los más lentos”

Explicó que aunque Honda ha conseguido tiempos competitivos por vuelta, aún carecen de la velocidad en línea recta necesaria para competir a lo largo de toda la carrera. “En carrera, en cierto modo, ya hemos perdido la batalla, y eso”es preocupante.

Reality check

El compañero de equipo de Mir, Luca Marini, también vio aspectos positivos en el rendimiento de Honda, pero advirtió que las condiciones de la pista podrían haber enmascarado algunos problemas subyacentes.

“Hoy era fácil hacer una vuelta en 1:29,” dijo Marini a Crash.net. “Las condiciones de la pista eran increíbles. El agarre era tan bueno que nos permitía empujar con más potencia al salir de las curvas lentas y facilitaba las frenadas.”

Señaló que si bien las pruebas de pretemporada fueron en general positivas, la prueba real espera en condiciones reales de carrera. “Ahora entendemos qué paquete utilizar para las primeras carreras, y definitivamente hemos dado un paso adelante en comparación con el año pasado. Pero aún es demasiado pronto para asegurarlo. Tenemos que ver dónde estamos realmente en un Gran Premio normal”

El camino por recorrer

Aunque las pruebas de pretemporada de Honda han ofrecido una mezcla de optimismo y cautela. Las mejoras están ahí, y el equipo se siente más cerca de la parte delantera que en años anteriores.