Nach einer Kollision zwischen Sergio Perez und Carlos Sainz im Kampf um Platz drei, George Russell fand sich in Baku auf dem Podium wieder.

Russell verfolgte die gleiche Ein-Stopp-Strategie wie die Fahrer vor ihm, startete auf Medium-Reifen und wechselte für seinen zweiten Stint auf harte Reifen. Allerdings war er sehr verwirrt darüber, wie sich die Leistung seines Autos während des Rennens veränderte.

Vor seinem Boxenstopp lag er etwa 15 Sekunden hinter dem Führenden Charles Leclerc. Im zweiten Teil des Rennens hingegen fiel er bis zu 25 Sekunden zurück, holte aber langsam zu den Autos vor ihm auf. Er gewann an Geschwindigkeit und kam bis auf 15 Sekunden an den späteren Sieger Oscar Piastri heran, bevor ein virtuelles Safety Car das Rennen beendete.

Trotz des Podiumsplatzes war der Mercedes-Pilot sehr frustriert über die inkonstante Pace seines Mercedes und teilte mit, was seiner Meinung nach die Ursache dafür war.

“Es war so ein merkwürdiges Rennen,” sagte Russell für den offiziellen F1-Kanal.

“In der ersten Hälfte des Rennens lagen wir 1,5 Sekunden hinter der Pace. In den letzten 20 Runden war ich eine Sekunde schneller als Oscar und Charles und drei Zehntel schneller als Max, Checo und Carlos.

“Es ist die gleiche Strecke, der gleiche Fahrer, das gleiche Auto – wir sind nur von einem gelben Reifen auf einen weißen Reifen gewechselt.

“Ehrlich gesagt, ist es ziemlich ärgerlich, dass es sich so sehr verändert. Es ist nicht nur der Mercedes, es ist jedes Team und jeder Fahrer. In der einen Session ist man schnell, in der nächsten nicht. Und es gibt nur eine Sache, die sich ändert.

Russell kritisierte Pirelli scharf und forderte ‘ernsthafte Gespräche’ zwischen der F1 und dem Reifenlieferanten.

“Ich glaube, selbst die Leute, die die Reifen herstellen, verstehen die Reifen nicht”, sagte er.

“Ich denke, dass wir alle wahrscheinlich wieder ernsthafte Gespräche darüber führen müssen, was vor sich geht, denn wir haben 2.000 Leute, die sich den Arsch aufreißen, um das schnellste Auto zu liefern.

"Zwanzig Runden des Rennens hatten wir ein Auto, das um den Sieg mitkämpfen konnte, die anderen zwanzig Runden hatten wir ein Auto, das wahrscheinlich nicht in den Punkterängen hätte sein sollen – und der einzige Unterschied sind die Reifen. Und das ist wirklich nicht gut genug."

Mercedes ist nun Vierter in der Konstrukteurswertung, bzw. Letzter der Top-Teams, mit 309 Punkten, verliert 116 Punkte auf den Dritten Ferrari und 167 auf den neuen Tabellenführer McLaren.