Na een botsing tussen Sergio Perez en Carlos Sainz in de strijd om de derde plaats. stond George Russell op het podium in Bakoe.

Russell volgde dezelfde one-stop-strategie als de coureurs voor hem, startte op medium banden en schakelde voor zijn tweede stint over op harde banden. Hij was echter erg in de war door de manier waarop de prestaties van zijn auto tijdens de race veranderden.

Vóór zijn pitstop had hij ongeveer 15 seconden achterstand op raceleider Charles Leclerc. Aan de andere kant had hij in het tweede deel van de race wel 25 seconden achterstand, maar hij haalde de auto's voor hem langzaam in. Hij won aan snelheid en kwam tot op 15 seconden van de uiteindelijke winnaar, Oscar Piastri, voordat een Virtuele Safety Car een einde maakte aan de race.

Dankzij de podiumplaats was de Mercedes-coureur erg gefrustreerd over de inconsistente snelheid van zijn Mercedes en vertelde hij wat volgens hem de oorzaak hiervan was.

“Het was zo'n rare race,” aldus Russell op het officiële F1-kanaal.

“De eerste helft van de race lagen we 1,5 seconde achter. De laatste 20 ronden was ik een seconde sneller dan Oscar en Charles en drie tienden sneller dan Max, Checo en Carlos.

“Het’is hetzelfde circuit, dezelfde coureur, dezelfde auto – we gingen gewoon van een gele band naar een witte band.

“Eerlijk gezegd is het behoorlijk irritant dat het zoveel verandert. Het is niet alleen de Mercedes, het is elk team en elke coureur. De ene sessie ben je snel, de volgende niet. En er is maar één ding dat verandert.”

Russell uitte felle kritiek op Pirelli en riep op tot ‘serieuze gesprekken’ tussen F1 en de bandenleverancier.

“Ik denk dat zelfs de mensen die de banden maken de banden niet begrijpen,” zei hij.

“Ik denk dat we allemaal weer serieuze gesprekken nodig hebben over wat er aan de hand is, want we hebben 2.000 mensen die zich uit de naad werken om de snelste auto te leveren.

"Twintig ronden van de race hadden we een auto die comfortabel was om voor de overwinning te vechten, de twintig andere ronden hadden we een auto die waarschijnlijk niet in de punten had moeten rijden – en het enige verschil zijn de banden. En dat is eigenlijk niet goed genoeg.”

Mercedes staat nu vierde in de tussenstand van het constructeurskampioenschap, respectievelijk laatste van de topteams, met 309 punten, waarmee het 116 punten verliest op de derde plaats van Ferrari en 167 op de nieuwe leider in het kampioenschap, McLaren.