V Velká cena Spojených států bude Lawsonovým prvním závodem v letošní sezoně poté, co byl po Velké ceně Singapuru vybrán jako náhradník za Daniela Ricciarda.

Ačkoli Lawson byl oficiálně potvrzen v sedadle RB pouze na závěrečných šest kol sezóny, vše nasvědčuje tomu, že by tým mohl prodloužit jeho smlouvu až do roku 2025—pokud se Red Bull nerozhodne povýšit přímo do svého hlavního týmu.

Novozélanďan už loni na pět závodů zaskočil za Ricciarda, když Australan utrpěl zranění zápěstí při Velké ceně Nizozemska.

V těchto závodech předvedl dobré výkony, v Singapuru bodoval a dokázal být konkurenceschopný proti Yukimu Tsunodovi, což pak vedlo šéfa týmu Red Bullu Christiana Hornera k tomu, že mu přislíbil návrat v roce 2024.

“Myšlenka, že bych mohl naskočit, je něco, co mi Christian [Horner] řekl už před rokem,” řekl Lawson v F1 Nation Podcast.

“Když jsem vystupoval z auta, byla to jedna z věcí, kterou mi řekl, řekl ‘Dávám ti své slovo, že tě v podstatě někdy příští rok budu mít v závodě’.

“Takže jsem vždycky věděl, že to byl záměr a že se o tom mluvilo.”

Lawson si také uvědomoval neblahou realitu, kdy musí doufat, že někdo jiný nedosáhne dobrých výsledků, aby dostal příležitost zaujmout jeho místo.

“Jak víte, Formule 1 je horská dráha a každý víkend se věci mění,” vysvětlil.

“Takže v jednu chvíli to vypadá opravdu dobře a pak to“nevypadá dobře a všechno“záleží na tom, jak kluci skutečně jedou.

“Upřímně řečeno, je to trochu hrozné, protože tam sedíte a přemýšlíte, jaké máte šance jet, a úplně to závisí na tom, jak jedou kluci, kteří zrovna jedou.

“A samozřejmě nechcete, aby se někdo’propadl, aby to byla vaše cesta, ale abych mohl řídit, někdo samozřejmě musí odejít.”

I když se však jednalo o faktický závazek Hornera, Lawson zdůraznil, že to nemusí nutně znamenat, že Ricciardo odejde za ním nebo že místo bude určitě u RB.

"Nebyla však jasná cesta, kdo [nebo] kde to bude," dodal.

"Takže to nebylo tak, že by se řeklo: 'za dvanáct měsíců se vyměníte s tímto člověkem'. Bylo to: 'za dvanáct měsíců'pro vás budeme mít místo, jen ještě nevíme kde'."

Lawson dostane pro svůj návratový víkend na okruhu Circuit of The Americas penalizaci, jak potvrdil Horner, protože bude používat stejné díly pohonné jednotky jako Ricciardo v dosavadním průběhu sezony.