Minulý týden Sauber oznámil, že jeho poslední místo v F1 pro rok 2025 získá Gabriel Bortoleto, mladý brazilský talent a současný lídr šampionátu F2. 

Tím se naplní Bortoletova ambice nastoupit přímo do sedačky F1 a vyhnout se ročnímu odstupu od závodění, protože si chtěl udržet soutěžní rytmus po vydařené sezóně 2024 ve Formuli 2 a vítězství v šampionátu Formule 3 v předchozím roce.

Ve Formuli 1 nastává takzvaný "gap year", kdy nově kvalifikovaný jezdec F2 zůstane bez místa v F1 a musí strávit sezónu nebo více mimo aktivní závodění. Taková pauza může narušit vývoj jezdce a ovlivnit jeho výkonnost, když nakonec vstoupí do F1.

Takovému problému čelil například Oscar Piastri, který po vítězství v šampionátu F2 v roce 2021 musel vynechat sezónu 2022, než si zajistil místo u McLarenu v roce 2023.

Pro Bortoleta to byl scénář, kterému se chtěl vyhnout, a úzce spolupracoval se Sauberem, aby si zajistil, že naskočí do sedadla v premiérové třídě hned v příští sezoně, a nečekal až do roku 2026.

Při reflexi svého úspěchu při zajištění sedadla pro rok 2025 se Bortoleto podělil o své nadšení: “Je to úžasný pocit. Je to’jako sen,” řekl pro oficiální kanál F1.

“Od mládí jsem začínal závodit se snem dostat se jednou do F1 a teď, když mohu podepsat tuto smlouvu a stát na startovním roštu v ’pětadvacítce, jsem za to velmi vděčný. A moc se na to těším.” 

Bortoleto se svěřil, že Sauber zvažoval, že s jeho podpisem počká až do roku 2026, ale prosadil si místo v roce 2025, aby nemusel rok sedět.

“Myslím, že jsme se už několik měsíců bavili o tom, co se stane. Jestli se to stane v ’26 nebo v ’25,” vysvětlil. “Ale myslím, že zpráva o ’25 přišla nedávno.

“Je to velmi dobrý pocit, protože jsem nechtěl“zůstat rok bez řízení. Teď, když můžu pokračovat v tom, že jsem jezdil – F3, F2 a teď příští rok půjdu do F1 – myslím, že je to’nejlepší způsob, jak to udělat.”

Bortoleto’s načasováním spolupráce se Sauberem je významné, protože tým se připravuje na změnu značky na Audi v roce 2026 s novými pohonnými jednotkami a ambiciózním plánem rozvoje. Inspiroval se vizí, kterou s ním sdílel provozní ředitel Audi F1 Mattia Binotto.

“Myslím, že projekt, který mi Mattia ukázal ohledně Audi ve Formuli 1 – budoucnost, co chce on, co chce Audi, a být zřejmě prvním jezdcem Audi vůbec – toje tak skvělá věc a vzrušující projekt. Takže se na to těším.

“Zároveň, když dostanete šanci v F1, nepřemýšlíte tolik o tom, kde budu, spíš jen naskočíte a uděláte to nejlepší, co umíte. Měl jsem ale velké štěstí, že mi byl nabídnut pěkný projekt pro mou budoucnost na víceleté situaci.”

Prozatím se však Bortoleto soustředí na to, aby dokončil sezónu F2 na vysoké úrovni, přičemž do posledních závodů v Kataru a Abú Zabí bude stále spadat pod vývojový program McLarenu.