W zeszłym tygodniu Sauber ogłosił, że ich ostatnie miejsce w F1 na rok 2025 przypadnie Gabrielowi Bortoleto, młodemu brazylijskiemu talentowi i obecnemu liderowi mistrzostw F2. 

To spełnia ambicję Bortoleto, aby wejść bezpośrednio na fotel F1 i uniknąć rocznej przerwy od wyścigów, ponieważ chciał utrzymać swój rytm rywalizacji po mocnym sezonie 2024 w Formule 2 i wygraniu mistrzostw Formuły 3 w poprzednim roku.

W Formule 1 tak zwana "przerwa roczna" ma miejsce, gdy nowo zakwalifikowany kierowca F2 pozostaje bez miejsca w F1 i musi spędzić sezon lub więcej poza aktywnymi wyścigami. Taka przerwa może zakłócić rozwój kierowcy i wpłynąć na jego wyniki, gdy w końcu wejdzie do F1.

Na przykład Oscar Piastri stanął przed takim wyzwaniem po wygraniu mistrzostw F2 w 2021 r., ponieważ musiał opuścić sezon 2022, zanim zapewnił sobie miejsce w McLarenie w 2023 r.

Dla Bortoleto był to scenariusz, którego należało uniknąć, i ściśle współpracował z Sauberem, aby zapewnić sobie miejsce w pierwszej klasie od razu w przyszłym sezonie, a nie czekać do 2026 r.

Rozważając swój sukces w zapewnieniu sobie miejsca w 2025 roku, Bortoleto podzielił się swoją ekscytacją: “To niesamowite uczucie. To jak sen,” powiedział oficjalnemu kanałowi F1.

“Odkąd byłem bardzo młody, zacząłem ścigać się z marzeniem, aby pewnego dnia dotrzeć do F1, a teraz, będąc w stanie podpisać ten kontrakt i być na starcie w ’25, jestem bardzo wdzięczny. I nie mogę się tego doczekać.”

Bortoleto podzielił się informacją, że Sauber rozważał poczekanie z podpisaniem z nim kontraktu do 2026 roku, ale naciskał na miejsce w 2025 roku, aby uniknąć rocznej przerwy.

“Rozmawialiśmy już od kilku miesięcy, jak sądzę, o tym, co miało się wydarzyć. Czy stanie się to w ’26 czy w ’25,” wyjaśnił. “ Ale myślę, że wiadomość ’25 pojawiła się nie tak dawno temu.

“To bardzo dobre uczucie, ponieważ nie chciałem zostać rok bez jazdy. Teraz, będąc w stanie kontynuować tempo jazdy – F3, F2, a teraz przejście do F1 w przyszłym roku – Myślę, że to’ najlepszy sposób, aby to zrobić.”

Współpraca Bortoleto z Sauberem jest istotna, ponieważ zespół przygotowuje się do rebrandingu jako Audi w 2026 roku z nowymi jednostkami napędowymi i ambitnym planem rozwoju. Zainspirowała go wizja, którą podzielił się z nim dyrektor operacyjny Audi F1, Mattia Binotto.

“Myślę, że projekt, który Mattia pokazał mi o Audi w Formule 1 – przyszłość, czego chce, czego chce Audi, i oczywiście bycie pierwszym kierowcą Audi w historii – to wspaniała rzecz i ekscytujący projekt,” powiedział. “Więc nie mogę się doczekać.

“W tym samym czasie, kiedy dostajesz szansę w F1, nie myślisz tak bardzo, gdzie będę, bardziej po prostu wskakujesz i robisz wszystko, co w twojej mocy. Ale miałem szczęście, że zaoferowano mi fajny projekt na przyszłość na wiele lat."

Na razie jednak uwaga Bortoleto pozostaje skupiona na zakończeniu sezonu F2 na wysokim poziomie, wciąż w ramach programu rozwoju kierowców McLarena’aż do ostatnich wyścigów w Katarze i Abu Zabi.