W sezonie 2011 legendarny Valentino Rossi dokonał znaczącej zmiany w swojej karierze, przechodząc z Yamahy do Ducati. Oczekiwano, że współpraca Rossiego i Ducati pomoże w osiągnięciu mistrzowskich wyników. Sezon okazał się jednak jednym z najtrudniejszych w karierze Rossiego.

Przejście do Ducati

Po zdobyciu wielu tytułów mistrzowskich z Yamahą, Rossi zdecydował się podjąć nowe wyzwanie, dołączając do Ducati w 2011 roku. Decyzja ta była podyktowana chęcią wygrywania z całkowicie włoskim zespołem. Ducati pokazało obiecującą prędkość w poprzednich sezonach, szczególnie z Caseyem Stonerem, który zdobył tytuł MotoGP w 2007 roku. Oczekiwano więc, że doświadczenie i talent Rossiego przyniosą dalsze sukcesy.

Niepowodzenia

Od samego początku Rossi miał trudności z dostosowaniem się do Ducati Desmosedici GP11. Agresywne dostarczanie mocy i charakterystyka prowadzenia motocykla okazały się znaczącymi przeszkodami. W przeciwieństwie do Yamahy M1, która była znana z płynnego prowadzenia i równowagi, Ducati wymagało zupełnie innego stylu jazdy— coś, co nawet Rossi z trudem opanował.

Oprócz trudności technicznych, Rossi dochodził do siebie po kontuzji barku, której doznał w 2010 roku, co dodatkowo utrudniało mu osiąganie lepszych wyników. Przez cały sezon on i jego zespół niestrudzenie pracowali nad ulepszeniem motocykla, testując nawet różne konfiguracje i regulacje. Jednak postępy były powolne, a wyniki rozczarowujące.

Sezon frustracji

Najlepszym finiszem Rossiego w 2011 roku było trzecie miejsce na podium podczas Grand Prix Francji, co również było rzadkim wydarzeniem w tym sezonie. Przez cały rok walczył o dorównanie tempa zawodnikom Hondy i Yamahy, często kończąc na pozycjach w środku stawki. Przepaść między Rossim a czołówką stała się oczywista, a pod koniec sezonu zajął siódme miejsce w klasyfikacji mistrzostw, co było dużą zmianą w stosunku do jego wcześniejszej dominacji w MotoGP.

Jeden z najsłabszych punktów sezonu przypadł na Grand Prix Japonii, gdzie Rossi brał udział w wypadku na pierwszym okrążeniu i nie ukończył wyścigu. Dodatkowo, jego konflikty z inżynierami Ducati dotyczące rozwoju motocykla stały się głębszym problemem w zespole. Pomimo licznych prób ulepszenia Desmosedici, Ducati nie było w stanie wyprodukować konkurencyjnego motocykla.

Powrót do Yamahy

Kiedy sezon 2011 dobiegał końca, stało się jasne, że marzenie Rossiego o zwycięstwie z Ducati oddala się. Zmagania trwały nawet w sezonie 2012, a w połowie roku ogłoszono, że Rossi powróci do Yamahy na sezon 2013. Powrót do Yamahy ożywił jego karierę, prowadząc do kolejnych zwycięstw i miejsc na podium w następnych latach.

Rozdział Ducati

Czas spędzony przez Rossiego z Ducati jest często wspominany jako słaby punkt w jego spektakularnej karierze. Jednak podkreślił on również jego determinację i chęć podejmowania nowych wyzwań. Chociaż jego pobyt w Ducati nie zakończył się sukcesem, na który wielu liczyło, pozostaje ważnym rozdziałem w historii MotoGP, pokazując złożoność rozwoju motocykla i chemię między kierowcą a motocyklem.

Pomimo trudności, wpływ Rossiego pomógł ukształtować przyszłe podejście Ducati do MotoGP. Wnioski wyciągnięte z tego okresu przyczyniły się do późniejszych sukcesów Ducati, pomagając w ich ostatecznym powrocie do mistrzowskiej formy z takimi zawodnikami jak Andrea Dovizioso i Francesco Bagnaia.