V sezóně 2011 udělala legenda Valentino Rossi významnou změnu ve své kariéře, když přestoupil od Yamahy k Ducati, což všechny zaskočilo. Očekávalo se, že spolupráce Rossiho a Ducati pomůže ve výsledcích v šampionátu. Sezona se však ukázala jako jedna z nejnáročnějších v Rossiho kariéře.

Přesun k Ducati

Po zisku několika mistrovských titulů s Yamahou se Rossi rozhodl přijmout novou výzvu a v roce 2011 přestoupil k Ducati. K tomuto kroku ho vedla touha vyhrávat s čistě italským týmem. Ducati v předchozích sezónách prokázala slibnou rychlost, zejména s Caseym Stonerem, který s týmem získal v roce 2007 titul v MotoGP. Očekávání, že Rossiho zkušenosti a talent přinesou další úspěchy, byla tedy velká.

Zápory

Od začátku se Rossi potýkal s problémy při adaptaci na Ducati Desmosedici GP11. Agresivní výkon a jízdní vlastnosti motocyklu se ukázaly jako významné překážky. Na rozdíl od Yamahy M1, která byla známá svým plynulým ovládáním a vyvážeností, vyžadovala Ducati zcela odlišný styl jízdy—něco, co se i Rossimu nedařilo zvládnout.

Kromě technických potíží se Rossi také zotavoval ze zranění ramene, které si přivodil v roce 2010, což jeho výkonnost ještě více omezovalo. Během celé sezóny se spolu se svým týmem neúnavně snažil motocykl vylepšit, dokonce testoval různé konfigurace a úpravy. Pokrok však byl pomalý a výsledky nevalné.

Sezóna plná frustrace

Rossiho nejlepším umístěním v roce 2011 bylo třetí místo na Velké ceně Francie, které bylo zároveň vzácným vrcholem této sezóny. Po celý rok se snažil vyrovnat tempu jezdců Hondy a Yamahy a často končil na středních pozicích. Rozdíl mezi Rossim a předními jezdci začal být patrný a na konci sezony skončil v pořadí šampionátu sedmý, což byla velká změna oproti jeho předchozí dominanci v MotoGP.

Jeden z nejhorších bodů sezóny přišel při Velké ceně Japonska, kde se Rossi zapletl do havárie v prvním kole a závod nedokončil. Navíc se jeho střety s inženýry Ducati ohledně vývoje motocyklu staly hlubším problémem v týmu. Navzdory četným pokusům o vylepšení Desmosedici nebyla Ducati schopna vyrobit konkurenceschopný motocykl.

Návrat k Yamaze

Když se sezóna 2011 chýlila ke konci, bylo jasné, že se Rossiho sen o vítězství s Ducati vzdaluje. Problémy pokračovaly i v sezóně 2012 a v polovině roku bylo oznámeno, že se Rossi pro sezónu 2013 vrátí k Yamaze. Návrat k Yamaze znovu nastartoval jeho kariéru a v následujících letech vedl k dalším vítězstvím a pódiovým umístěním.

Kapitola Ducati

Rossiho působení u Ducati je často připomínáno jako nejhorší bod v jeho jinak velkolepé kariéře. Zároveň však vyzdvihlo jeho odhodlání a ochotu přijímat nové výzvy. Přestože se jeho působení u Ducati nesetkalo s úspěchem, v jaký mnozí doufali, zůstává důležitou kapitolou v historii MotoGP, která ukazuje složitost vývoje motocyklu a chemii mezi jezdcem a motocyklem.

Přes všechny potíže Rossiho vliv pomohl formovat budoucí přístup Ducati k MotoGP. Poznatky z tohoto období přispěly k pozdějším úspěchům značky Ducati a pomohly k jejímu pozdějšímu návratu do formy, v níž vyhrává šampionáty, s jezdci jako Andrea Dovizioso a Francesco Bagnaia.