Sobota była początkiem trudnego weekendu dla Fernando Alonso i Aston Martina na Grand Prix Sao Paulo. Hiszpan ukończył z tyłu w wyścigu sprinterskim, a ostatnie nadzieje na poprawę zniknęły po tym, jak zarówno on, jak i jego kolega z zespołu, Lance Stroll, rozbili się podczas mokrej sesji kwalifikacyjnej w niedzielę rano.

Choć załodze Aston Martin’a udało się naprawić samochody na czas przed głównym wyścigiem, problemy nadal się piętrzyły. Stroll obrócił się na okrążeniu formującym i wylądował w żwirze, co zmusiło go do opuszczenia toru jeszcze przed rozpoczęciem wyścigu.

Alonso zdołał jednak wystartować w wyścigu, mimo że jego bolid był daleki od najlepszych osiągów. Wyboista nawierzchnia toru Interlagos dodatkowo utrudniała sprawę, powodując wielokrotne uderzenia w jego kręgosłup.

Podczas wyścigu poinformował nawet swój zespół o problemach z kręgosłupem, brzmiąc na naprawdę cierpiącego, ale powiedział, że nie podda się mechanikom, którzy ciężko pracowali, aby przygotować jego samochód do jazdy.

“Ukończę wyścig dla mechaników. Wykonali dziś bardzo dobrą robotę,” powiedział.

“Ale bolą mnie plecy, stary. To podskakiwanie nie jest normalne.

Później, nieemitowany materiał filmowy po wyścigu pokazał go powoli wysiadającego z samochodu, wyraźnie odczuwającego ból i potrzebującego wsparcia mechanika.

Oprócz problemów fizycznych, Alonso borykał się z problemami z hamulcami , które utrudniały utrzymanie się na kursie, ale był zdeterminowany, aby ukończyć wyścig.

Mimo swoich wysiłków, szeroki moment na ostatnim restarcie zepchnął Alonso w dół klasyfikacji, ale walczył on dalej, zamykając 20-sekundową lukę, aby wyprzedzić Zhou Guanyu i ukończyć wyścig na 14. miejscu.

Dwukrotny mistrz świata przyznał później, że samochód miał trudności podczas wyścigu, zwłaszcza w porównaniu do kwalifikacji, a ciągłe podskakiwanie odbiło się na jego plecach.

“W drugiej połowie wyścigu dużo podskakiwało, dużo się kręciło. Nie wiem dlaczego.

“To był trudny wyścig, byliśmy poza punktami. Myślę, że w innych okolicznościach prawdopodobnie bym się zatrzymał.

“Ale mechanicy wykonali niesamowitą pracę przed wyścigiem, aby przygotować samochód na starcie, więc musiałem ukończyć dla nich, ale to był trudny wyścig.

“Po dzisiejszym poranku musieliśmy wrócić do mniej wydajnego pakietu w samochodzie, więc wyścig był nieco wolniejszy z naszej strony.

“Potem mieliśmy problem z hamulcami – myślę, że Lance miał problem z hamulcami na okrążeniu formującym – i miałem problem z hamulcami po wszystkich restartach, gdzie balans hamulców poszedł całkowicie do tyłu. To jak hamowanie hamulcem ręcznym.

“Więc w sumie to był koszmar, ale musimy się poprawić na następne trzy [wyścigi].”