De zware regenval die de kwalificatie voor de Formule 1 Grand Prix van Brazilië heeft uitgesteld, heeft een ongebruikelijke vraag opgeworpen: als de weersomstandigheden de verschoven sessie op zondag verhinderen, hoe wordt de startopstelling dan bepaald?

Verrassend genoeg specificeren de F1-regels van 2024 niet hoe een startgrid moet worden samengesteld als de kwalificatie volledig wordt geannuleerd, hoewel er in 2025 een regel zal worden geïntroduceerd die dit regelt. Volgend jaar zal, volgens artikel 42.1, de grid worden vastgesteld op basis van de stand in het kampioenschap van de coureurs als de kwalificatie niet kan plaatsvinden, maar deze verandering is niet op tijd doorgevoerd voor 2024.

Op dit moment zouden twee artikelen in de regels voor 2024 van toepassing kunnen zijn. Eén interpretatie, van artikel 39.4b, suggereert dat als er geen kwalificatie plaatsvindt, de gridposities gebaseerd zouden kunnen worden op de laatste training, wat door een sprintformat de eerste training is.

Dat zou Lando Norris op pole zetten, met Max Verstappen die achteraan start omdat hij P15 eindigde in FP1 en een gridstraf van vijf plaatsen moet uitzitten vanwege het vervangen van een motoronderdeel. Lewis Hamilton zou ook niet blij zijn, want hij start vanaf de vijftiende plaats en de tweede Red Bull van Sergio Perez staat op de een na laatste plaats.

Een andere opvatting is dat als de sprintkwalificatie (SQ1) wordt afgewerkt, artikel 42.3 van toepassing zou zijn, waardoor Oscar Piastri op pole zou staan. Dit lijkt de meeste mensen logisch, aangezien sprintkwalificatie toch nog een soort kwalificatie is.

Als geen van beide opties duidelijk is, mogen de stewards volgens de internationale sportcode de startvolgorde bepalen, zoals ze hebben gedaan tijdens de Grand Prix van Japan in 2019 Japan. In Brazilië zou dit waarschijnlijk betekenen dat ze zich moeten baseren op de resultaten van de sprintkwalificatie, maar de stewards zouden technisch gezien elke redelijke methode kunnen kiezen.