Een paar maanden geleden hing de toekomst van Jack Miller’aan een zijden draadje. Na een moeilijke periode bij KTM besloot de Oostenrijkse fabrikant om Miller niet door te laten gaan in 2025. Met geen duidelijke opties elders, leek het erop dat Miller ofwel zou moeten overstappen naar World Superbikes of helemaal zou moeten stoppen met racen op topniveau.

Vorig naar februari en Miller’s carrière is gered. Hij heeft een fabriekscontract bij Yamaha en komt dit seizoen uit voor Pramac Yamaha. Het testen voor het seizoen is zo goed verlopen dat zelfs Miller zelf verbaasd is over hoe snel hij zich heeft aangepast aan de Yamaha M1.

Overgang naar Yamaha

Miller’s eerste indrukken van de M1 zijn overweldigend positief. Hij voelde zich meteen op zijn gemak met het rijgedrag aan de voorkant en omschreef het als “fenomenaal fantastisch.” Dankzij deze sterke band met de motor kon hij tijdens het testen op Sepang snel op snelheid komen.

Terwijl Yamaha wat moeite had met de lage grip in Buriram, slaagde Miller er toch in om op de tijdlijsten te eindigen. Nog belangrijker is dat hij gelooft dat hij nog meer prestaties kan ontgrendelen, wat hem vertrouwen geeft voor het komende seizoen.

“Ik heb altijd geweten dat de Yamaha solide basisprincipes had,” zei Miller in Thailand. “Het was gewoon een kwestie van hoe mijn rijstijl zich zou aanpassen. Ik ben erg blij met waar ik nu ben. Elke ronde leer ik iets nieuws, zoals waar ik meer bochtsnelheid kan hebben of waar ik de remmen iets eerder kan loslaten. Het is een leuke motor om op te rijden.”

Verbetermogelijkheden

Dankzij de positieve start erkent Miller dat er gebieden zijn die Yamaha moet verbeteren, met name de stabiliteit aan de achterkant en de motorprestaties. Hij gelooft echter dat het team op de goede weg is en verwacht gestage verbeteringen tijdens de eerste races.

“We’hebben al grote stappen voorwaarts gemaakt en ik denk dat we’vooruitgang zullen blijven boeken naarmate het seizoen vordert,”voegde hij eraan toe. “Ik ga optimistisch het kampioenschap in. Het testen is achter de rug—nu sta ik te popelen om te beginnen met racen.”

Om zich voor te bereiden op de seizoensopener in Thailand, voltooide Miller een simulatie van een sprintrace. Hoewel een defecte motorkaart zijn gemiddelde rondetijd beïnvloedde, was hij toch tevreden met zijn snelheid op de lange afstand. “Ik moest een kwalificatiekaart gebruiken in plaats van een racekaart, waardoor de laatste paar ronden behoorlijk wild waren. Maar het was een goede leerervaring, ” legde hij uit.

Een vertrouwd team

Miller’s overstap naar Yamaha maakt van hen de vierde fabrikant waarvoor hij rijdt. Zijn overgang naar Pramac is echter soepeler verlopen dan verwacht, dankzij zijn eerdere ervaring met het team, waarvoor hij voor Pramac Ducati heeft geracet.

“Het is moeilijk voor rijders om van motor te wisselen, maar het is nog moeilijker voor een team om zich aan te passen na 10-15 jaar met dezelfde machine te hebben gewerkt,”zei Miller. “Maar ze hebben geweldig werk geleverd. Ik denk dat we nu op een goede plek zijn om te gaan racen.”