Il y a quelques mois, l'avenir de Jack Miller ne tenait qu'à un fil. Après une période difficile avec KTM, le constructeur autrichien a décidé de ne pas poursuivre avec Miller pour 2025. En l'absence d'options claires ailleurs, il semblait que Miller devrait soit passer au Superbike mondial, soit s'éloigner complètement de la compétition de haut niveau.

En février dernier, la carrière de Miller a été sauvée. Il a décroché un contrat d'usine avec Yamaha, courant pour Pramac Yamaha cette saison, et les choses semblent déjà prometteuses. Les essais de pré-saison se sont si bien déroulés que Miller lui-même est surpris de la rapidité avec laquelle il s'est adapté à la Yamaha M1.

Transition vers Yamaha

Les premières impressions de Miller sur la M1 ont été extrêmement positives. Il s'est immédiatement senti à l'aise avec le comportement du train avant, qu'il a qualifié de « phénoménalement fantastique ». Ce lien étroit avec la moto lui a permis de prendre rapidement de la vitesse lors des essais à Sepang.

Bien que Yamaha ait éprouvé quelques difficultés dans des conditions de faible adhérence à Buriram, Miller a tout de même réussi à terminer sur la feuille de temps. Plus important encore, il pense qu'il y a encore plus de performance à débloquer, ce qui lui donne confiance pour la saison à venir.

« J'ai toujours su que la Yamaha avait des bases solides », a déclaré Miller en Thaïlande. « Il s'agissait juste de savoir comment mon style de pilotage allait s'adapter. Je suis vraiment content de mon niveau - à chaque tour, j'apprends quelque chose de nouveau, par exemple où je pourrais prendre plus de vitesse dans les virages ou relâcher les freins un peu plus tôt. C'est une moto amusante à piloter.

Des points à améliorer

Malgré ce bon départ, Miller reconnaît que Yamaha doit encore améliorer certains points, en particulier la stabilité du train arrière et les performances du moteur. Cependant, il pense que l'équipe est sur la bonne voie et s'attend à des améliorations constantes tout au long des premières courses.

« Nous avons déjà fait de grands pas en avant et je pense que nous continuerons à progresser au fur et à mesure que la saison avance », a-t-il ajouté. « Je suis optimiste à l'approche du championnat. Les essais sont terminés, je suis maintenant impatient de commencer les courses.

Pour se préparer à l'ouverture de la saison en Thaïlande, Miller a effectué une simulation de course sprint. Bien qu'une cartographie moteur défectueuse ait affecté son temps moyen au tour, il était tout de même satisfait de son rythme à long terme. « J'ai dû utiliser une carte de qualification au lieu d'une carte de course, ce qui a rendu les derniers tours assez fous. Mais c'était une bonne expérience d'apprentissage », a-t-il expliqué.

Une équipe familière

Le passage de Miller chez Yamaha en fait le quatrième constructeur pour lequel il a couru. Cependant, sa transition vers Pramac a été plus facile que prévu, grâce à son expérience antérieure avec l'équipe, après avoir couru pour Pramac Ducati.

« Il est difficile pour les pilotes de changer de moto, mais il est encore plus difficile pour une équipe de s'adapter après avoir travaillé avec la même machine pendant 10 à 15 ans », a déclaré Miller. « Mais ils ont fait un travail remarquable. Je pense que nous sommes dans une bonne position pour faire de la course maintenant ».