Max Verstappen heeft een ‘community service’penalty gekregen van de FIA-stewards na ongepast taalgebruik tijdens de persconferentie van donderdag'tijdens de GP van Singapore twee weken geleden. 

De regerend kampioen en huidige puntenleider maakte de opmerkingen toen hem werd gevraagd waarom zijn teamgenoot, Sergio Perez, sneller was dan hij tijdens de vorige race in Baku.

“Ik weet het niet, man. Andere set-up. Dus zodra ik de kwalificatie in ging, wist ik dat de auto f***ed was,” reageerde Verstappen.

Dit kwam na een opmerking van FIA-voorzitter Ben Sulayem, die stelde dat "F1-coureurs geen rappers zijn" en coureurs opriep om niet te vloeken tijdens persconferenties en zelfs via radiocommunicatie tijdens races.

Johnny Herbert, een FIA-steward tijdens de Singapore Grand Prix, gaf inzicht in de redenering achter de onverwachte straf voor Verstappen.

“Tijdens de persconferentie in Singapore gebruikte Max het 'F' woord over zijn auto. De persconferenties worden over de hele wereld uitgezonden," vertelde hij CasinoHawks. 

“Er wordt meer gevloekt dan ooit. Een persconferentie is daar niet de plaats voor. Sommige journalisten hebben gezegd dat de sport robots probeert te maken van de coureurs. Dat is niet het geval. Je vraagt ze alleen om niet te vloeken, wat volgens mij juist is. De meeste coureurs vloeken niet.

“Het incident werd aan ons als stewards voorgelegd. We hebben ongeveer 20 minuten, een half uur, een goed en open gesprek gehad met Max in wat een moeilijke situatie was. 

“Je kon aan zijn gezicht zien dat hij er erg mee zat. Maar toen hij wegging, leek hij gerustgesteld over het proces en waarom het er is. Hij gaf ons als stewards niet de schuld.

“Als stewards hebben we een aantal middelen om coureurs te straffen. We zijn er om de regels toe te passen en samen een beslissing te nemen. We hadden hem kunnen beboeten, maar we vonden het beter om hem iets maatschappelijk verantwoords te laten doen. Het is aan Max en de FIA wat dat is.

“Het ontplofte allemaal achteraf omdat hij naar de persconferentie ging en één-woord antwoorden gaf en vervolgens zijn eigen geïmproviseerde persconferentie buiten in de paddock hield.

“Dat liet Max's rebelse kant zien. Ik hou van die kant van hem, het is wat Max Max maakt, zijn eerlijke en uitgesproken karakter. Maar er is een tijd en een plaats.

“Persoonlijk vind ik dat er te veel gevloekt wordt. Ik wil niet dat mijn kleinkind van vijf naar dat soort taal luistert.”

Andere coureurs, zoals Lando Norris en Lewis Hamilton, lieten weten het niet eens te zijn met de straf van de FIA's. Hamilton waarschuwde de FIA ook voor het feit dat hij het niet eens was met de straf. Hamilton waarschuwde de voorzitter van de FIA ook omdat zijn opmerkingen een racistische ondertoon leken te hebben.