Max Verstappen a reçu une pénalité pour 'travaux d'intérêt général' de la part des commissaires de la FIA après avoir utilisé un langage inapproprié lors de la conférence de presse de jeudi au GP de Singapour il y a deux semaines. 

Le champion en titre et actuel leader en termes de points a tenu ces propos lorsqu'on lui a demandé pourquoi son coéquipier, Sergio Perez, avait été plus rapide que lui lors de la course précédente à Bakou.

"Je ne sais pas, mec. Les réglages étaient différents. Donc dès que je suis entré en qualification, j'ai su que la voiture était foutue," a répondu Verstappen.

Ces propos font suite à une remarque du président de la FIA, Ben Sulayem, qui a déclaré que « les pilotes de F1 ne sont pas des rappeurs » et a exhorté les pilotes à s'abstenir de jurer pendant les conférences de presse et même lors des communications radio pendant les courses.

Johnny Herbert, un commissaire de la FIA lors du Grand Prix de Singapour, a donné un aperçu du raisonnement derrière la pénalité inattendue donnée à Verstappen.

"Lors de la conférence de presse à Singapour, Max a utilisé le mot 'F' à propos de sa voiture. Les conférences de presse sont retransmises dans le monde entier," a-t-il déclaré à CasinoHawks. 

"Il y a plus de jurons qu'il n'y en a jamais eu. Une conférence de presse n'est pas l'endroit idéal pour cela. Certains journalistes ont dit que le sport essayait de faire des pilotes des robots. Ce n'est pas le cas. Vous leur demandez simplement de ne pas jurer, ce qui me semble être la bonne chose à faire. La plupart des pilotes ne jurent pas.

"L'incident nous a été rapporté en tant que commissaires. Nous avons eu une bonne discussion avec Max pendant 20 minutes, une demi-heure, dans une situation difficile. 

"On pouvait voir sur son visage qu'il était très énervé. Mais lorsqu'il est parti, il a semblé apaisé par rapport à la procédure et à sa raison d'être. Il ne nous a pas blâmés en tant que délégués syndicaux.

"En tant que commissaires, nous disposons d'un éventail d'outils pour sanctionner les pilotes. Nous sommes là pour appliquer les règles et prendre une décision ensemble. Nous aurions pu lui infliger une amende, mais nous avons estimé qu'il serait plus bénéfique de l'amener à faire quelque chose de socialement responsable. C'est à Max et à la FIA de décider ce qu'il faut faire.

"Tout a explosé ensuite parce qu'il est allé à la conférence de presse et a donné des réponses en un mot, puis a tenu sa propre conférence de presse impromptue à l'extérieur, dans le paddock.

"Cela a montré le côté rebelle de Max. J'aime ce côté de lui, c'est ce qui fait de Max Max, son caractère honnête et franc. Mais il y a un temps et un lieu.

"Personnellement, je trouve qu'il y a trop de jurons. Je ne veux pas que mon petit-fils de cinq ans entende ce genre de langage."

D'autres pilotes, comme Lando Norris et Lewis Hamilton, ont exprimé leur désaccord avec la sanction de la FIA. Hamilton a également mis en garde le président de la FIA, déclarant que ses remarques semblaient avoir une connotation raciale.