MotoGP is officieel terug voor de Grand Prix van Japan en het begon in stijl met Francesco Bagnaia die het tempo bepaalde. Tijdens FP1 hing er regen in de lucht en toen het eenmaal begon, kon niemand Bagnaia's tijd overtreffen. Hij sloot de sessie af voor zijn rivaal Jorge Martin, die er scherp uitzag op het stop-and-go-circuit. Martin leidt nu het kampioenschap richting het weekend. Fabio Di Giannantonio sloot de top drie af, ondanks dat hij maar acht ronden kon rijden.

Marc Marquez werd vierde en debuteerde met een speciale helm voor de Grand Prix van Japan. Jack Miller had een sterke FP1, want de KTM-coureur eindigde als vijfde. Hij heeft in het verleden veel succes gehad op dit circuit. Marco Bezzecchi werd zesde en Joan Mir zevende.

Johann Zarco toonde een solide vorm en werd achtste, terwijl Maverick Viñales de beste Aprilia-rijder was op de negende plaats. Enea Bastianini pakte de laatste plek in de top tien en kreeg veel steun van het Japanse publiek. Franco Morbidelli had een zware sessie en eindigde als 18e. Lorenzo Savadori, die inviel voor Miguel Oliveira, eindigde als 22e, terwijl Yamaha's wildcard Remy Gardner FP1 afsloot als 23e.