MotoGP oficjalnie powróciło na Grand Prix Japonii i rozpoczęło się w wielkim stylu, a tempo nadawał Francesco Bagnaia. Deszcz wisiał w powietrzu podczas FP1, a kiedy się zaczął, nikt nie był w stanie pobić czasu Bagnai. Zakończył on sesję przed swoim rywalem Jorge Martinem, który prezentował się bardzo dobrze na torze. Martin prowadzi teraz w mistrzostwach przed weekendem. Fabio Di Giannantonio zamknął pierwszą trójkę, mimo że przejechał tylko osiem okrążeń.

Marc Marquez zajął czwarte miejsce, debiutując w specjalnym kasku na Grand Prix Japonii. Jack Miller miał mocne FP1, ponieważ zawodnik KTM zajął piąte miejsce. W przeszłości odnosił wiele sukcesów na tym torze. Marco Bezzecchi zajął szóste miejsce, a Joan Mir siódme.

Johann Zarco pokazał solidną formę, zajmując ósme miejsce, podczas gdy Maverick Viñales był najlepszym zawodnikiem Aprilii na dziewiątym miejscu. Enea Bastianini zajął ostatnie miejsce w pierwszej dziesiątce, otrzymując silne wsparcie fanów od japońskiej publiczności. Franco Morbidelli miał trudną sesję, kończąc ją na 18. miejscu. Lorenzo Savadori, który zastąpił Miguela Oliveirę, zajął 22. miejsce, podczas gdy zawodnik Yamahy, Remy Gardner, zakończył FP1 na 23. pozycji.