Max Verstappen krijgt mogelijk een gridstraf voor een motorwissel tijdens de Grand Prix van Brazilië dit weekend, omdat Red Bull zich zorgen maakt over zijn gebrek aan snelheid op rechte stukken. Verstappen had het moeilijk tijdens de Grand Prix van Mexico; zijn trainingen op vrijdag werden verstoord door motorproblemen, wat leidde tot een onverwachte motorwissel voor de rest van het weekend. Hoewel het gebruik van zijn reservemotor verdere mechanische storingen voorkwam, resulteerde het hoge aantal kilometers in verminderde prestaties, wat de drievoudig wereldkampioen tijdens de race parten speelde.

Speedtrapgegevens van het rechte stuk voor de start/finish, vóór de activering van DRS, toonden aan dat Verstappen’s maximumsnelheid 251 km/u bedroeg, wat in vergelijking veel langzamer was dan zijn teamgenoot Sergio Perez, die 253 km/u haalde. Verstappen noteerde de op één na langzaamste snelheid in de eerste tussenronde met 299 km/u, terwijl Perez 303 km/u bereikte en Lando Norris 307 km/u noteerde.

Met de RB20 die al moeite heeft om Ferrari en McLaren bij te houden, realiseert Red Bull zich dat er een nieuwe krachtbron moet komen om Verstappen's kansen te verbeteren. Het aankomende circuit van Interlagos is hiervoor een strategische keuze, omdat je er veel makkelijker kunt inhalen. Hoewel Verstappen's straffen voor het van de baan rijden van Norris de discussies na de race hebben gedomineerd, maakt Red Bull zich meer zorgen over het gebrek aan snelheid.

Red Bull motorsportadviseur Helmut Marko vertelde de media, “Het meest urgente probleem is dat we de banden niet goed konden laten presteren—zowel medium als hard. We kwamen niet in de buurt van de twee voorste teams en een deel van het probleem kwam doordat we vrijdag niet konden rijden vanwege motorproblemen. We moeten actie ondernemen en het is duidelijk dat we de motor moeten vervangen omdat we zo traag waren op de rechte stukken.”

Marko voegde er ook aan toe dat de motor waarmee Verstappen in Mexico racete alleen bedoeld was voor trainingssessies voor de rest van het seizoen. “De motor die we gebruikten was niet bedoeld voor raceomstandigheden en naarmate een motor ouder wordt, nemen de prestaties af,”“De straf zou waarschijnlijk vijf plaatsen zijn, maar dat zou niet al te nadelig zijn in Brazilië, waar inhalen relatief eenvoudig is. We merkten echter dat we drie tot acht km/u tekort kwamen op de rechte stukken.”

Op dit moment heeft Verstappen 47 punten voorsprong op Norris in het klassement en een eventuele motorstraf zou alleen gelden voor de Grand Prix zelf, niet voor de sprintrace die zaterdag in Brazilië staat gepland.