Max Verstappen potrebbe subire una penalità in griglia per un cambio di motore nel Gran Premio del Brasile di questo fine settimana, mentre la Red Bull esprime preoccupazione per la sua mancanza di velocità in rettilineo. Verstappen ha faticato durante il Gran Premio del Messico; le sue sessioni di prove del venerdì sono state interrotte da problemi al motore, che hanno portato a un inaspettato cambio di power unit per il resto del weekend. Mentre l'utilizzo del motore di riserva ha evitato ulteriori guasti meccanici, l'elevato chilometraggio ha comportato un calo delle prestazioni, condizionando il tre volte campione del mondo durante la gara.

I dati della trappola della velocità sul rettilineo di partenza/arrivo, prima dell'attivazione del DRS, hanno mostrato che la velocità massima di Verstappen’è stata di 251 km/h, molto più lenta di quella del suo compagno di squadra Sergio Perez, che ha raggiunto i 253 km/h. Verstappen ha registrato la seconda velocità più bassa al primo giro intermedio, con 299 km/h, mentre Perez ha raggiunto i 303 km/h e Lando Norris ha registrato 307 km/h.

Con la RB20 che già fatica a tenere il passo di Ferrari e McLaren, la Red Bull si rende conto della necessità di installare una nuova power unit per migliorare le possibilità di Verstappen'. . Sebbene le penalità di Verstappen per l'uscita di pista di Norris abbiano dominato le discussioni post-gara, la Red Bull è più preoccupata per la mancanza di velocità.

Il consulente motorsport della Red Bull, Helmut Marko, ha dichiarato ai media: “Il problema più urgente è che non siamo riusciti a far funzionare bene le gomme—sia medie che dure. Non eravamo neanche lontanamente vicini ai due team di testa e parte del problema derivava dall'impossibilità di guidare venerdì a causa dei problemi al motore. Dobbiamo prendere provvedimenti, ed è chiaro che dobbiamo cambiare il motore, visto che eravamo così lenti sui rettilinei.

Marko ha anche aggiunto che il motore con cui Verstappen ha corso in Messico era stato pensato solo per le sessioni di prove per il resto della stagione. “Il motore che abbiamo usato non era pensato per le condizioni di gara, e quando un motore invecchia, le sue prestazioni diminuiscono,”ha spiegato. “La penalità sarebbe probabilmente di cinque posizioni, ma questo non sarebbe eccessivamente dannoso in Brasile, dove i sorpassi sono relativamente semplici. Tuttavia, ci siamo accorti che ci mancavano dai tre agli otto km/h sui rettilinei.”

Al momento, Verstappen ha 47 punti di vantaggio su Norris in classifica, e un'eventuale penalità al motore si applicherebbe solo al Gran Premio principale, non alla gara sprint in programma sabato in Brasile.